¿Qué es el cáncer de estómago?

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, es una enfermedad en la que las células malignas se desarrollan en el estómago o en su revestimiento.

Esta patología puede manifestarse en diferentes tipos, siendo los más comunes los adenocarcinomas, el linfoma de estómago y los tumores del estroma gastrointestinal (TEGI).

Para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados, es fundamental que los pacientes estén conscientes de los síntomas iniciales y de los factores de riesgo asociados con esta enfermedad.

Síntomas de cáncer de estómago

Los síntomas iniciales del cáncer de estómago pueden incluir indigestión persistente, sensación de hinchazón después de las comidas, aire atrapado y dolor de estómago.

A medida que la enfermedad avanza, pueden surgir síntomas más graves, como sangre en las heces, pérdida de peso inexplicada y pérdida de apetito. Si se experimentan estos síntomas de manera persistente, es importante consultar a un médico para realizar una evaluación adecuada.

Para diagnosticar el cáncer de estómago, se utilizan varias pruebas médicas, como análisis de sangre, análisis de heces, endoscopia para detectar úlceras estomacales o signos de cáncer, y ecografía endoscópica para confirmar el estadio del cáncer. También se pueden emplear tomografías computarizadas, cirugía laparoscópica y radiografías del trago de bario para obtener un diagnóstico preciso.

Pruebas médicas para diagnosticar el cáncer de estómago

Si alguno de los síntomas anteriores se experimenta de manera persistente, consulta a un médico lo antes posible. Si tu médico de cabecera sospecha de cáncer de estómago, se te remitirá a un especialista para que te haga más pruebas.

Las siguientes medidas diagnósticas se pueden utilizar para diagnosticar el cáncer de estómago:

• Análisis de sangre.
• Análisis de heces.
• Endoscopia para detectar úlceras estomacales o signos de cáncer. Se tomará una biopsia para realizar pruebas adicionales.
• La ecografía endoscópica puede ayudar a confirmar el estadio del cáncer.
• Tomografías computarizadas.
• Cirugía laparoscópica para realizar un análisis más detallado del abdomen.
• Radiografía del trago de bario.

¿Cuáles son las causas del cáncer de estómago?

Aunque aún no se conoce la causa exacta del cáncer de estómago, se han identificado varios factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar la enfermedad.

Entre ellos se encuentran la edad (personas de 55 años o más), el género masculino (los hombres tienen un mayor riesgo), el tabaquismo, la infección por Helicobacter pylori, una dieta baja en fibra y rica en encurtidos y carnes saladas o ahumadas, antecedentes familiares de cáncer de estómago, úlceras estomacales, la presencia de otro tipo de cáncer, el sobrepeso y el consumo excesivo de alcohol.

Aunque no se puede prevenir completamente el cáncer de estómago, se puede reducir el riesgo controlando algunos de los factores mencionados. Mantener una dieta equilibrada rica en fibra, frutas y verduras, dejar de fumar y moderar el consumo de alcohol son medidas que pueden ayudar a disminuir las posibilidades de desarrollar esta enfermedad.

¿Se puede prevenir el cáncer de estómago?

El cáncer de estómago no se puede prevenir por completo, pero se pueden tomar medidas para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Aunque algunos factores de riesgo, como la edad y los antecedentes familiares, no se pueden cambiar, existen otros factores que se pueden controlar para disminuir las posibilidades de padecer cáncer gástrico.

Aquí hay algunas estrategias para ayudar a prevenir el cáncer de estómago:

• Dieta saludable: consumir una dieta rica en frutas, verduras y alimentos integrales puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de estómago. Se recomienda evitar el consumo excesivo de alimentos salados, ahumados, encurtidos y carnes procesadas, ya que estos productos pueden aumentar el riesgo.
• Dejar de fumar: el tabaquismo está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de estómago. Dejar de fumar es una medida crucial para mejorar la salud en general y reducir las posibilidades de desarrollar cáncer.
• Controlar la infección por H. pylori: esta bacteria está asociada con un mayor riesgo de desarrollar úlceras estomacales y puede aumentar la probabilidad de cáncer gástrico. Si se detecta la presencia de H. pylori en el estómago, es importante seguir el tratamiento médico recomendado para erradicar la infección.
• Moderar el consumo de alcohol: beber grandes cantidades de alcohol con regularidad puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago. Limitar el consumo de bebidas alcohólicas puede ayudar a reducir este riesgo.
• Controlar el peso corporal: mantener un peso saludable mediante una dieta equilibrada y la práctica regular de actividad física puede contribuir a disminuir el riesgo de cáncer de estómago y otros tipos de cáncer.
• Atender los síntomas: si se experimentan síntomas persistentes como indigestión, pérdida de peso inexplicada o sangre en las heces, es esencial consultar a un médico para una evaluación adecuada y un diagnóstico temprano.
  
  Es importante recordar que ninguna medida es 100% efectiva para prevenir el cáncer de estómago, pero combinando varias estrategias saludables y manteniendo un estilo de vida equilibrado, se pueden reducir significativamente las posibilidades de desarrollar esta enfermedad. Si se tiene un historial familiar de cáncer de estómago u otros factores de riesgo, es recomendable hablar con un médico para discutir las opciones de prevención y realizar exámenes médicos periódicos para una detección temprana en caso de ser necesario. 

¿Cómo se puede tratar?

El tratamiento para el cáncer de estómago dependerá del estado general de salud del paciente y de la etapa en la que se encuentre la enfermedad.

Las opciones de tratamiento más comunes son la quimioterapia y/o la radioterapia, que buscan eliminar las células cancerosas o ralentizar su crecimiento. La cirugía también puede ser una opción para extirpar los tumores en etapas tempranas de la enfermedad. Además, se pueden utilizar medicamentos específicos, como el trastuzumab, que también se emplea para tratar el cáncer de mama.

¿Qué tipo de especialista trata el cáncer de estómago?

El cáncer de estómago es tratado por un equipo multidisciplinario que incluye gastroenterólogos, cirujanos, oncólogos médicos y oncólogos clínicos. Estos especialistas trabajan en conjunto para proporcionar un enfoque integral y personalizado para el tratamiento de cada paciente.

En conclusión, el cáncer de estómago es una enfermedad que puede tener diferentes manifestaciones y seriedad dependiendo del estadio en el que se encuentre al momento del diagnóstico. Es fundamental estar atento a los síntomas iniciales y tomar medidas preventivas, especialmente si se tienen factores de riesgo conocidos.

Al consultar a un médico a tiempo y seguir las indicaciones del equipo médico, se aumentan las posibilidades de un diagnóstico temprano y un tratamiento efectivo para mejorar el pronóstico de esta enfermedad.

Un equipo multidisciplinario tratará el cáncer de estómago, compuesto por gastroenterólogos, cirujanos, oncólogos médicos y oncólogos clínicos.