¿Qué es la artrosis lumbar?

La artrosis lumbar es una enfermedad degenerativa en la que el cartílago entre las vértebras de la zona lumbar se desgasta.

En este sentido, esta enfermedad afecta a las articulaciones de la columna vertebral lumbar, que es la zona que se localiza entre la cintura y la zona superior de las nalgas.

La columna lumbar está integrada por 5 vértebras situadas en la espalda. Las distintas vértebras están unidas a través de varias superficies articulares cubiertas por cartílago. Entonces, cuando el cartílago se desgasta, puede dar lugar a artrosis lumbar. 

Síntomas presenta la artrosis lumbar

En muchos casos se padece artrosis lumbar sin presentar síntomas, por lo que muchas veces se diagnostica de forma fortuita por radiografías que se realizan por otros motivos.

Si presenta síntomas, los más frecuentes son:

• Dolor en la zona lumbar, en la nalga o en la cara posterior lateral del muslo al moverse o al cargar algún peso, especialmente ante los cambios de la presión atmosférica.
• Ciática, aunque es menos frecuente.
• Estrechamiento del canal lumbar: las raíces nerviosas de la médula se comprimen e intensifica el dolor en la zona lumbar y de los muslos.

Causas de la artrosis lumbar

No siempre son conocidas las causas directas de la artrosis de columna lumbar, pero existe una serie de factores de riesgo:

• Edad avanzada
• Género (es más frecuente en mujeres)
• Osteoporosis
• Obesidad
• Sobrecarga en las articulaciones de raíz ocupacional
• Deformidades articulares u otra enfermedad como la escoliosis

¿Cómo sé si sufro artrosis lumbar? (Pruebas diagnósticas)

Para diagnosticar la artrosis lumbar es importante que el especialista tenga en cuenta los síntomas que sufre el paciente, así como una exploración en la que destaca el dolor y la limitación de la movilidad de la columna lumbar.

Por otro lado, pueden ser necesarias una serie de pruebas complementarias, como una radiografía de la columna lumbar. 

No suele ser necesaria la realización de resonancia magnética, TAC o análisis sanguíneo.

¿Se puede prevenir?

Se puede prevenir y se puede enlentecer su evolución siguiendo los siguientes consejos:

• No llevar grandes cargas
• Dormir en una cama dura
• Sentarse con la espalda apoyada en el respaldo de la silla
• No echar una siesta en el sofá
• Pasear de forma regular
• Practicar algún deporte

Tratamientos para la artrosis lumbar

Dentro del tratamiento no quirúrgico, las técnicas pueden ser antiinflamatorios, analgésicos, relajantes musculares, gimnasia, nutrientes del cartílago, normas sobre qué posturas adoptar en el trabajo o en reposo y aplicación de calor local, entre otras.

Se necesita recurrir al tratamiento quirúrgico para descomprimir las zonas artrósicas que afecten a los nervios de la columna y así aliviar el dolor.

¿Qué especialista lo trata?

El experto encargado del tratamiento de la artrosis lumbar es el especialista en Reumatología y Medicina Regenerativa.