¿Qué es la estenosis carotídea?

La estenosis carotídea se refiere al estrechamiento de las arterias carótidas, las cuales suministran sangre al cerebro. Este estrechamiento puede reducir o bloquear el flujo sanguíneo al cerebro, lo que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular o ictus.

Síntomas de la estenosis carotídea

La mayoría de las personas con estenosis carotídea no experimentan síntomas hasta que la enfermedad alcanza un estado avanzado. Sin embargo, algunos pueden experimentar:

• Ataques isquémicos transitorios (AIT): estos son episodios temporales de debilidad, entumecimiento o pérdida de visión en un ojo.
• Accidente cerebrovascular: los síntomas pueden incluir debilidad, entumecimiento o parálisis en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o entender el habla, y pérdida de visión en uno o ambos ojos.

Causas de la estenosis carotídea

La principal causa de la estenosis carotídea es la acumulación de placa en las arterias carótidas, un proceso conocido como aterosclerosis.

La placa consiste en depósitos de colesterol, calcio y otras sustancias que se acumulan en las paredes de las arterias con el tiempo. Otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo, la hipertensión arterial, el colesterol alto, la obesidad y la diabetes.

Pronóstico de la enfermedad

El pronóstico de la estenosis carotídea varía según la gravedad de la obstrucción y la presencia de otros factores de riesgo.

El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir complicaciones graves como el accidente cerebrovascular. Sin embargo, si no se trata, la estenosis carotídea puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, lo que puede resultar en discapacidad o incluso la muerte.

Pruebas diagnósticas para la estenosis carotídea

Las pruebas diagnósticas comunes para la estenosis carotídea incluyen:

• Ecografía Doppler: una técnica no invasiva que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de las arterias y medir el flujo sanguíneo.
• Angiografía por resonancia magnética (ARM): proporciona imágenes detalladas de las arterias utilizando campos magnéticos y ondas de radio.
• Angiografía por tomografía computarizada (TC): proporciona imágenes tridimensionales de las arterias utilizando rayos X y una computadora.

Prevención de la estenosis carotídea

La prevención de la estenosis carotídea implica controlar los factores de riesgo, como dejar de fumar, mantener una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y controlar la presión arterial y el colesterol.

Tratamientos para la estenosis carotídea

El tratamiento de la estenosis carotídea puede incluir:

• Medicamentos: como antiagregantes plaquetarios o estatinas para reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos y controlar el colesterol.
• Procedimientos endovasculares: como la angioplastia con o sin colocación de stent (malla de metal) para abrir las arterias estrechas.
• Cirugía de endarterectomía carotídea: para eliminar la placa de las arterias carótidas y restaurar el flujo sanguíneo.

Especialistas que tratan la estenosis carotídea

La estenosis carotídea es tratada por especialistas en radiología intervencionista, cirugía vascular, neurología y cardiología. Estos profesionales trabajan en colaboración para proporcionar un enfoque integral para el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad.