¿Qué es el colesterol?

El colesterol es un esterol (lípido o grasa) que el organismo humano necesita para funcionar correctamente. Aun así, el exceso de colesterol en la sangre es malo porque puede provocar cardiopatía y accidente cerebrovascular, entre otros problemas.

El término médico para los niveles altos de colesterol es trastorno lipídico, dislipemia, hiperlipidemia o hipercolesterolemia.

Hay muchos tipos de colesterol, los más comunes son:

• Colesterol total: combinación de todos los colesteroles
• Lipoproteína de alta densidad: llamado con frecuencia colesterol “bueno”
• Lipoproteína de baja densidad: llamado con frecuencia colesterol “malo”.

¿Qué síntomas presenta?

El nivel de colesterol suele aumentar con la edad aunque no suele producir síntomas, sólo se detecta con un análisis de sangre.

Causas del colesterol

Las personas con antecedentes familiares, sobrepeso o consumidoras de mucha comida alta en grasas son muy propensas a padecer niveles altos de colesterol. Otros factores de riesgo pueden ser la diabetes, la enfermedad renal o el síndrome de ovario poliquístico, entre otros.

¿Se puede prevenir?

Es posible disminuir el colesterol mediante la realización de ejercicio y el consumo de frutas y verduras.

¿En qué consiste el tratamiento?

El mejor tratamiento para el colesterol es adoptar unos hábitos saludables, tales como:

• No fumar.
• Comer salsas bajo en grasas.
• Evitar alimentos con muchas grasas saturadas (ver dieta para el colesterol). 
• Hacer ejercicio.
• Perder peso, en caso de sobrepreso.