¿Qué es la enfermedad de Sudeck?

La enfermedad de Sudeck es un síndrome de dolor regional complejo (CRPS) que afecta a pies, piernas, brazos y manos, también denominado Distrofia Simpática Refleja. Se le ha definido a lo largo de la historia de diferentes maneras, debido, a como indica su nombre, su gran complejidad.

En la actualidad, se engloban bajo esta denominación, una serie de formas clínicas polimorfas, en las que predominan la presencia de dolor, impotencia funcional y las alteraciones tróficas, que se asientan sobre todo en las extremidades, pudiendo afectar a una o varias articulaciones.

Aunque su causa más frecuente es el traumatismo, también puede ser consecuencia de alteraciones metabólicas, tumores (benignos y malignos) e incluso ser idiopáticas (sin causa conocida).

Sobre los mecanismos de producción hay varias hipótesis, siendo la teoría Simpático-Refleja de Leriche la más aceptada, suponiendo, por tanto, que se debe a una alteración de la inervación vegetativa, que provoca alteraciones a nivel de la microcirculación. La acción anormal del sistema nervioso simpático ocasiona trastornos en el trofismo nervioso de los tejidos y trastornos vasomotores. Como resultado se presentan: edema, hiperemia e hiperpresión, que pueden ser los responsables del dolor.

¿Qué síntomas presenta?

La clínica es uno de los principales problemas que presenta este síndrome, ya que al ser tan variada, complica su identificación y diagnóstico.

Normalmente, suele manifestarse una sensación de ardor importante, con trastornos de la piel, rigidez, inflamación y cambio de color en la extremidad afectada. Aunque el origen de la enfermedad varíe, los síntomas son comunes en todos los casos y se desarrollan las mismas etapas.

Clásicamente, se divide en dos estadios:

1. Caracterizado por el dolor, alteraciones vasomotoras y edema, que supone la presencia de impotencia funcional.
   
   Esta primera etapa, fase aguda, puede durar hasta tres meses y el paciente sentirá ardor y sensibilidad aumentada con el tacto.
   
   El dolor es más constante y dura más que en una lesión habitual. Además, se produce un enrojecimiento del miembro afectado y sudoración excesiva. En algunos casos puede crecer
    
2. En el que disminuye e incluso desaparece el dolor y manifestaciones vasomotoras, dando paso a un predominio de fenómenos tróficos, con la aparición de fibrosis retráctil, atrofia muscular y ósea.
   
   Aunque no siempre se cumple este desarrollo clínico, sí suele aparecer en los SDRC de localización distal de las extremidades, sobre todo las de origen traumático.
   
   La evolución del síndrome es generalmente buena, cursando en la mayoría de los pacientes sin secuelas. Sin embargo, en ocasiones persistirá una limitación funcional, que puede terminar en atrofias y retracciones capsulo-ligamentosas.
   
   La limitación de movimiento, que genera el dolor, provoca un agravamiento de la lesión. Y, por tanto, cierra el círculo. “A menos movimiento, más dolor; a más dolor, más temor a movilizar”

Causas de la enfermedad de Sudeck o por qué se produce

1. Algo-distrofias de mecanismo nervioso, o de origen reflejo, o de origen central.
   Dentro de estas tenemos las afectaciones del aparato locomotor, las afectaciones viscerales y las del S. N. Periférico.
   La causa más frecuente es la traumática (50%), que incrementa el riesgo más si tras el traumatismo se realiza una inmovilización mantenida y dolorosa, sobre todo en extremidades.
   Otras causas serían las lesiones directas sobre un nervio (mecánicas, compresivas, elongación); patologías viscerales (infarto, neumotórax) o de S.N.C. (hemiplejias, Parkinson, etc.)
    
2. Algo-distrofias de causa metabólica: se trata más de factores añadidos al traumatismo previo (diabetes, hiperparatiroidismo, etc.)
    
3. Otras causas: embarazo, tumores, etc. Aquí debemos incluir un grupo importante de causa desconocida, que, por tanto, consideramos idiopáticas.
   
   Un factor que complica y agrava la evolución de la enfermedad, es el estado emocional, que lleva al paciente a un estado de estrés mantenido e incluso depresivo.
   
   La complicada etiología y clínica, a veces dificulta el diagnóstico diferencial entre lo que es realmente SDRC y síndromes parecidos como Dupuytren, Raynaud, neuritis, etc.

¿Se puede prevenir?

Por el desconocimiento de la causa y mecanismo de evolución de la enfermedad, es muy complicado prevenir el Sudeck.

Sería importante un seguimiento del paciente al que, tras un traumatismo, se le realiza un tratamiento de inmovilización, evitando compresión y dolor, y promoviendo lo antes posible la movilización de la articulación.

¿En qué consiste el tratamiento?

Cuando aparece la enfermedad, el especialista recomienda distintos tipos de tratamientos antes de optar por la opción quirúrgica.

Las opciones son:

• Medicamentos (guanetidina, β-bloqueantes y calcitonina). 
• Anestésicos.
• Fisioterapia.
• Rehabilitación: (una vez establecida la Algo-distrofia).
• Electroterapia (TENS).
• Crioterapia (nitrógeno líquido).
• Implantación de una “bomba analgésica”.

En la actualidad, la electroacupuntura neurofuncional (combinación de la acupuntura tradicional y la electroterapia) ha demostrado una gran efectividad en el tratamiento del Sudeck.