¿Qué es la nutrición clínica?

La nutrición clínica es una rama de la nutrición que se centra en el estudio y la aplicación de conocimientos nutricionales en el campo de la medicina.

Su objetivo principal es utilizar la alimentación y los nutrientes de manera terapéutica para prevenir, tratar y controlar diversas enfermedades y trastornos relacionados con la nutrición. La nutrición clínica se basa en la comprensión de cómo los nutrientes interactúan con el organismo y cómo pueden afectar la salud de los individuos.

Los profesionales de la nutrición clínica, como los dietistas-nutricionistas y los médicos especializados en nutrición, evalúan el estado nutricional de los pacientes y diseñan planes de alimentación específicos para abordar sus necesidades médicas.

¿Por qué se realiza?

La nutrición clínica se realiza para utilizar la alimentación y los nutrientes como herramientas terapéuticas, con el objetivo de prevenir enfermedades, tratar afecciones médicas y mejorar la salud y el bienestar de los individuos en el ámbito clínico. La nutrición clínica se realiza por varias razones importantes:

• Tratamiento de enfermedades: la alimentación juega un papel crucial en la prevención y el tratamiento de diversas enfermedades. La nutrición clínica se utiliza para abordar condiciones médicas específicas, como la diabetes, la enfermedad cardiovascular, el cáncer, las enfermedades gastrointestinales, las alergias alimentarias y muchas otras. Los planes de alimentación diseñados por profesionales de la nutrición clínica pueden ayudar a controlar los síntomas, mejorar la calidad de vida y acelerar el proceso de curación.
• Prevención de enfermedades: una alimentación adecuada puede desempeñar un papel fundamental en la prevención de enfermedades crónicas. La nutrición clínica se utiliza para proporcionar pautas dietéticas que ayuden a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades como la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Al adoptar una alimentación saludable y equilibrada, se pueden prevenir muchas enfermedades relacionadas con la nutrición.
• Mejora del estado nutricional: la desnutrición es un problema común en muchas enfermedades, especialmente en pacientes hospitalizados o críticamente enfermos. La nutrición clínica se utiliza para evaluar y mejorar el estado nutricional de los pacientes, proporcionando la cantidad adecuada de nutrientes para promover la cicatrización de heridas, mantener la masa muscular, fortalecer el sistema inmunológico y mejorar la respuesta al tratamiento médico.
• Soporte nutricional especializado: algunas condiciones médicas pueden requerir soporte nutricional especializado. En casos en los que la alimentación oral no es posible o suficiente, se pueden utilizar métodos de alimentación enteral (a través de tubos) o parenteral (por vía intravenosa) para proporcionar los nutrientes necesarios.
  
  La nutrición clínica también se utiliza para abordar situaciones especiales, como la alimentación durante el embarazo, la lactancia, la infancia y la vejez. 

¿En qué consiste?

La nutrición clínica consiste en varias etapas y componentes que se llevan a cabo para evaluar, planificar y aplicar intervenciones nutricionales adecuadas a las necesidades de los pacientes. A continuación, se describen las principales áreas de enfoque en la nutrición clínica:

• Evaluación del estado nutricional: se realiza una evaluación completa del estado nutricional del paciente para determinar sus necesidades específicas. Esto puede incluir la medición de parámetros como el peso, la altura, el índice de masa corporal (IMC), la composición corporal, los antecedentes médicos y dietéticos, los síntomas actuales y los resultados de análisis de laboratorio.
• Diseño de planes de alimentación: basándose en la evaluación nutricional, los profesionales de la nutrición clínica diseñan planes de alimentación personalizados para cada paciente. Estos planes tienen en cuenta las necesidades calóricas, los requerimientos de nutrientes específicos y las restricciones dietéticas individuales. Se pueden utilizar diversas estrategias, como el control de macronutrientes (proteínas, grasas y carbohidratos), la selección de alimentos apropiados y el equilibrio de vitaminas y minerales.
• Educación y asesoramiento nutricional: los profesionales de la nutrición clínica brindan educación y asesoramiento a los pacientes sobre hábitos alimentarios saludables, pautas dietéticas específicas para su condición médica y la interpretación de etiquetas de alimentos. También pueden ofrecer estrategias para superar barreras dietéticas y mejorar la adherencia al plan de alimentación.
• Monitoreo y seguimiento: durante el proceso de tratamiento, se realiza un seguimiento del progreso del paciente y se realizan ajustes en el plan de alimentación según sea necesario. Esto implica evaluar regularmente el estado nutricional, monitorear los cambios en el peso corporal, la respuesta a la terapia nutricional y los resultados de los análisis de laboratorio.
• Terapia nutricional especializada: en casos en los que la alimentación oral no es suficiente o posible, se pueden utilizar métodos de alimentación especializada, como la alimentación enteral o parenteral. Estos métodos proporcionan nutrientes directamente al cuerpo a través de tubos de alimentación o infusiones intravenosas, respectivamente.

En general, los pacientes que son más propensos a recibir asistencia nutricional, son aquellos que sufren una enfermedad o tienen predisposición a ella. Suelen ser dolencias de tipo digestivo, metabólicas o de sobrepeso.

¿Cuándo es necesario acudir?

En general, si tienes alguna preocupación relacionada con tu alimentación, salud nutricional o necesitas asesoramiento en el manejo de una enfermedad a través de la nutrición, es recomendable acudir a un profesional de la nutrición clínica.

Ellos tienen el conocimiento y la experiencia necesarios para brindarte la guía adecuada y personalizada.