¿Qué es la hidronefrosis?

La hidronefrosis es una afección que se caracteriza por una dilatación interna del riñón a causa de la acumulación de orina.

Los riñones se hinchan por el exceso de orina, que no puede vaciarse en la vejiga, y dilatan el riñón e incluso el conducto que comunica el riñón con la vejiga, el uréter.

Pronóstico de la enfermedad

La hidronefrosis puede ser temporal por una dilatación transitoria del tracto urinario y desaparecer de manera espontánea. En otras, puede originarse por una obstrucción en algún punto o incluso por un reflujo de orina desde la vejiga hacia los riñones.

Es importante diagnosticar la causa, ya que en algunos casos la función renal puede deteriorarse con el tiempo.

Síntomas de la hidronefrosis

Los síntomas de la enfermedad varían en función de la causa, la localización y la duración, pero generalmente los síntomas asociados a la hidronefrosis son los siguientes:

• Dolor al orinar
• Infección de las vías urinarias
• Fiebre
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor en el abdomen
• Dolor de espalda

Pruebas médicas para la hidronefrosis

Para tratar adecuadamente la hidronefrosis, es importante establecer un diagnóstico precoz. De esta manera, se puede prevenir la pérdida total de la función renal. Para diagnosticar la hidronefrosis se pueden realizar una serie de pruebas.

En primer lugar, se debe practicar una exploración física, palpando el abdomen para observar si el riñón está inflamado. 

El diagnóstico se establece, principalmente, mediante la  ecografía. Muchos bebés se diagnostican prenatalmente a través de las ecografías periódicas de control.

Pueden ser necesarias otras pruebas como la cistografía para descartar reflujo o estudios que valoran la elimiación real y la función para descartar obstrucción. 

¿Cuáles son las causas de la hidronefrosis?

Las causas más frecuentes de esta patología suelen ser las siguientes:

• Estenosis de la unión pieloureteral.
• Megaureter obstructivo.
• Reflujo vesicoureteral.
• Válvulas de uretra.
• Litiasis.

¿Se puede prevenir?

Las causas de la hidronefrosis no se pueden prevenir en la mayoría de los casos, pero un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado que permita tratar la causa de la afección, pueden reducir el riesgo de complicaciones, como por ejemplo la insuficiencia renal.

Tratamientos para la hidronefrosis

Existen diferentes tipos de tratamiento para la hidronefrosis, destinados a eliminar la obstrucción del flujo de orina. En función de la causa que provoca la hidronefrosis, se establecerá una opción de tratamiento u otra.

• Por un lado, se puede realizar una inserción de una endoprótesis ureteral, que es un tubo que facilita el paso de la orina del uréter a la vejiga.
• Por otro lado, se puede practicar una inserción de un tubo de nefrostomía para drenar la orina a través de la espalda.
• También puede tratarse con antibióticos que permiten controlar la infección.
• En algunos casos, se puede indicar una cirugía para extraer un tejido cicatricial, un coágulo sanguíneo o un cálculo renal, en caso de que estas sean las causas de la obstrucción.

Es importante discernir si la hidronefrosis es causada por una patología que va a requerir corrección quirúrgica o únicamente un manejo expectante.

Cuando el tratamiento no es quirúrgico se realizan controles periódicos con ecografía del aparato urinario para valorar la evolución de la hidronefrosis.

Ciertas patologías necesitan una intervención quirúrgica para solucionarlas y evitar las infecciones de orina y la progresión del daño renal.

¿Qué especialista lo trata?

El médico que se encarga del tratamiento de la hidronefrosis es el especialista en Urología.