¿Qué es la cirugía oncológica pediátrica?

La cirugía oncológica pediátrica es una rama especializada de la medicina que se encarga de abordar quirúrgicamente diversos tumores en niños, distribuidos en distintas áreas anatómicas.

• Tumores de cabeza y cuello.
• Tumores del tórax.
• Tumores abdominales.
• Tumores de tejidos blandos y tumores raros.
• Tumores genitourinarios.
• Accesos vasculares.

Para tratar el cáncer infantil se recomienda acudir a centros especializados en Oncohemtaología Pediátrica, puesto que son unidades que cuentan con el personal y la tecnología óptima para su diagnostico y tratamiento.

¿Por qué se realiza?

La cirugía en el cáncer infantil es especialmente importante a la hora de realizar un diagnostico y tratamiento. En este sentido, la cirugía puede servir para:

• Extirpar un tumor.
• Diagnosticar.
• Realizar un cuidado médico de apoyo.
• Tratar posibles complicaciones vinculadas con la patología.
• Aliviar efectos secundarios.
• Estadificar la enfermedad (determinar si se ha diseminado el cáncer).

¿En qué consiste?

Generalmente para diagnosticar un cáncer se debe realiza una biopsia. Este consiste en un procedimiento quirúrgico en el que se extirpa una pequeña muestra de tejido de un tumor, lo que ofrecerá la información necesaria al especialista.

Estos análisis pueden ayudar a predecir un pronóstico y determinar las mejores opciones de tratamiento. En algunos casos, la extirpación del tumor podrá ser el único tratamiento y, en otras situaciones, se necesitará combinar con radioterapia o quimioterapia.

Normalmente, en el caso de los tumores sólidos la cirugía es la primera opción. Esta cirugía consiste en extirpar el tumor, donde el especialista realizará incisiones a través de la piel, músculo o hueso. Si el caso es más favorable, se podrán realizar técnicas menos invasivas para el paciente.

Los tumores sólidos más habituales en niños son los siguientes:

• Tumores del sistema nervioso central.
• Neuroblastoma.
• Retinoblastoma.
• Rabdomiosarcoma.
• Tumor de Wilms.
• Osteosarcoma.
• Sarcoma de Ewing.

Preparación para la cirugía oncológica pediátrica

En función del tipo de afectación y cirugía empleada, el procedimiento se puede realizar de forma ambulatoria o mediante hospitalización.

El médico expondrá las instrucciones acerca de aquello que debe hacer el paciente antes y después de la intervención. Asimismo, los profesionales del hospital le ayudarán para preparar al niño para el proceso quirúrgico, siendo importante que el niño sepa lo que va a ocurrir en todo momento y pueda así reducir sus temores y ansiedad.

Finalmente, según la clase de cirugía, se empleará anestesia local o regional, para evitar el dolor durante el proceso.

Cuidados tras la intervención

El tiempo de recuperación y atención que necesitará el paciente variará en función del caso. Poco después de la intervención, en cirugías mayores, puede ser que el niño pase las primeras horas en la UCI, para posteriormente ser trasladado a la planta de hospitalización hasta su alta a domicilio. En este tipo de cirugías en ocasiones se dejan drenajes las primeras 24-48h que pueden resultar algo incomodos.

Tras el alta, el cirujano hará un seguimiento estrecho en consultas u hospital de día para poder detectar precozmente cualquier problema que pudiera estar relacionado con la intervención quirúrgica.

Alternativas a este tratamiento

Además de la cirugía, existen otras opciones de tratamiento que a menudo se combinan según la necesidad.

• La radioterapia.
• La quimioterapia.
• El trasplante de médula.