¿Qué es la gammagrafía?

La gammagrafía, también conocida como gammagrafía nuclear, es una técnica de diagnóstico por imágenes que utiliza trazadores radiactivos para obtener información detallada sobre el funcionamiento y la estructura de órganos y tejidos internos del cuerpo.

Se basa en la detección de la radiación gamma emitida por los trazadores radiactivos administrados al paciente.

¿En qué consiste?

El procedimiento de gammagrafía generalmente involucra los siguientes pasos:

1. Administración del trazador radiactivo: se introduce en el cuerpo del paciente una pequeña cantidad de un compuesto radiactivo llamado radiofármaco o trazador.
   Este radiofármaco está diseñado para acumularse en el órgano o tejido de interés, ya sea a través de la inyección intravenosa, la ingesta oral o la inhalación.
2. La captación y acumulación del trazador: el trazador radiactivo emite radiación gamma en forma de fotones. Estos fotones son detectados por una cámara especializada llamada gamma cámara, que está ubicada fuera del cuerpo del paciente.
   La gamma cámara captura las imágenes de las áreas donde se ha acumulado el trazador radiactivo. La cantidad y la distribución del trazador radiactivo reflejan la función y el metabolismo del órgano o tejido bajo estudio.
3. Adquisición de imágenes: durante la gammagrafía, el paciente se coloca en una camilla y se lo posiciona de manera que el órgano o tejido de interés quede dentro del campo de visión de la gamma cámara.
   La cámara se mueve alrededor del paciente para adquirir imágenes desde diferentes ángulos, lo que permite una visión tridimensional del área en estudio.
4. Procesamiento y análisis de imágenes: las imágenes capturadas por la gamma cámara se envían a una computadora, donde se procesan y se reconstruyen para obtener imágenes claras y detalladas.
   Estas imágenes son evaluadas e interpretadas por un médico especialista en medicina nuclear, quien las utiliza para realizar un diagnóstico preciso. La gammagrafía se utiliza en una amplia gama de aplicaciones clínicas, como la detección de enfermedades óseas, evaluación de la función renal, estudios del sistema cardiovascular, detección de tumores, evaluación de la tiroides, entre otros.
   
   Es importante destacar que la gammagrafía utiliza pequeñas cantidades de radiación ionizante, y los radiofármacos se seleccionan cuidadosamente para minimizar la exposición del paciente. Además, se toman todas las precauciones necesarias para garantizar la seguridad del paciente y del personal médico involucrado en el procedimiento.

¿Por qué se realiza?

La gammagrafía se realiza con el propósito de obtener información detallada sobre el funcionamiento y la estructura de órganos y tejidos internos del cuerpo.

Se utiliza en una amplia variedad de situaciones clínicas para diagnosticar, evaluar y monitorear diferentes condiciones y enfermedades. Algunas de las principales razones por las que se realiza una gammagrafía son las siguientes:

• Detección y evaluación de enfermedades óseas: la gammagrafía ósea es una aplicación común de la gammagrafía. Se utiliza para detectar y evaluar enfermedades óseas, como fracturas, infecciones, tumores óseos, artritis, osteoporosis, enfermedad de Paget y metástasis óseas.
  Permite identificar áreas de actividad ósea anormal y evaluar la extensión y gravedad de las enfermedades óseas.
• Evaluación de la función renal: la gammagrafía renal se utiliza para evaluar la función y la circulación sanguínea de los riñones. Ayuda a detectar obstrucciones urinarias, anomalías en el flujo sanguíneo renal, infecciones renales y evaluación de los trasplantes renales.
• Estudios del sistema cardiovascular: la gammagrafía cardíaca se emplea para evaluar la función y el flujo sanguíneo del corazón. Puede ayudar en la detección de enfermedades cardíacas, como enfermedad coronaria, cardiomiopatías, infarto de miocardio y evaluación de la viabilidad del músculo cardíaco.
• Evaluación de la tiroides: la gammagrafía tiroidea se utiliza para evaluar la función y la estructura de la glándula tiroides. Permite identificar trastornos como hipotiroidismo, hipertiroidismo, bocio, nódulos tiroideos y cáncer de tiroides.
• Detección y seguimiento de tumores: la gammagrafía puede ayudar en la detección, la estadificación y el seguimiento de varios tipos de tumores. Se utilizan radiofármacos específicos que se acumulan en los tejidos tumorales, lo que permite visualizar su localización y extensión.
• Evaluación de enfermedades pulmonares y pulmonares: la gammagrafía pulmonar se emplea para evaluar la función y el flujo sanguíneo en los pulmones.
  Puede ser útil en la detección de embolismo pulmonar, evaluación de enfermedades pulmonares obstructivas, enfermedad pulmonar intersticial y evaluación preoperatoria de la función pulmonar.
  
  Estas son solo algunas de las aplicaciones más comunes de la gammagrafía, pero existen muchas otras áreas en las que esta técnica puede ser útil. Cabe destacar que la gammagrafía se realiza bajo la indicación y supervisión de un médico especialista en medicina nuclear, quien evaluará la necesidad y los beneficios del procedimiento en cada caso individual.

Preparación para la prueba

La preparación para una gammagrafía puede variar dependiendo del tipo específico de gammagrafía que se vaya a realizar y de las indicaciones del médico. A continuación, se mencionan algunas pautas generales de preparación que pueden aplicarse en muchos casos, pero es importante seguir las instrucciones proporcionadas por el equipo médico:

• Informar sobre medicamentos y alergias: antes de la gammagrafía, informa al médico sobre cualquier medicamento que estés tomando, incluyendo vitaminas, suplementos o medicamentos de venta libre.
  También es importante mencionar cualquier alergia conocida, especialmente a los medios de contraste utilizados en los estudios de medicina nuclear.
• Restricciones dietéticas: en algunos casos, puede haber restricciones dietéticas específicas antes de la gammagrafía, especialmente si se trata de un estudio de tiroides o de absorción gastrointestinal. Sigue las indicaciones del médico en cuanto a qué alimentos o bebidas debes evitar antes del procedimiento.
• Ayuno: para ciertos tipos de gammagrafías, se puede requerir un ayuno previo. Esto significa que no se debe comer ni beber nada, excepto agua, durante un período de tiempo específico antes del examen. El tiempo de ayuno puede variar, pero generalmente se recomienda no comer ni beber durante al menos 4-6 horas antes del procedimiento.
• Ropa adecuada: viste ropa cómoda y suelta el día de la gammagrafía. Es posible que se te proporcione una bata hospitalaria para usar durante el procedimiento.
• Embarazo y lactancia: si estás embarazada o amamantando, informa al médico antes de la gammagrafía, ya que en algunos casos puede ser necesario posponer el procedimiento para evitar cualquier riesgo para el feto o el lactante.
  
  Es fundamental seguir todas las instrucciones proporcionadas por el equipo médico en relación con la preparación para la gammagrafía.

¿Qué esperar en una gammagrafía?

Durante una gammagrafía, es importante tener en cuenta que el procedimiento puede variar según el tipo específico de gammagrafía y las indicaciones del médico. Sin embargo, a continuación, se describen algunos aspectos generales que puedes esperar durante el procedimiento.

Antes del inicio de la gammagrafía, es posible que te soliciten que te cambies a una bata hospitalaria y que retires cualquier objeto metálico o joyas que puedas tener. También se puede administrar un radiofármaco mediante inyección intravenosa, ingestión oral o inhalación, dependiendo del tipo de gammagrafía que se realice.

Serás posicionado en una camilla o en una silla según el área del cuerpo que se esté estudiando. Es importante mantener una posición cómoda y quieta durante el procedimiento para obtener imágenes claras y precisas. 

Una vez que el radiofármaco se haya distribuido en el área de interés, se llevará a cabo la captación de imágenes. Te pedirán que te quedes quieto mientras una cámara especializada llamada gamma cámara se mueve alrededor de tu cuerpo para capturar imágenes desde diferentes ángulos. La gamma cámara no causa ningún dolor y no emite radiación. 

Durante la gammagrafía, es posible que te den algunas instrucciones específicas, como respirar de cierta manera, mantener una posición determinada o beber líquidos para ayudar a visualizar mejor ciertos órganos o sistemas.

Duración y seguimiento

La duración de una gammagrafía puede variar según el tipo y la complejidad del estudio. Por lo general, el procedimiento puede tomar entre 30 minutos a varias horas, dependiendo de la región del cuerpo que se esté examinando y de la cantidad de imágenes requeridas.

Después de la gammagrafía, generalmente no hay restricciones especiales. Puedes reanudar tus actividades normales a menos que se indique lo contrario. Los resultados de la gammagrafía serán analizados por un médico especialista en medicina nuclear, quien los interpretará y los discutirá contigo en una consulta posterior.