¿Por qué cada vez hay más adultos diagnosticados con enfermedad celíaca?

La intolerancia al gluten, también conocida como enfermedad celíaca, ocurre cuando una persona con predisposición genética entra en contacto con el gluten y otros factores ambientales desencadenan una respuesta inflamatoria en la mucosa del intestino delgado. Este proceso conduce a la atrofia de las vellosidades intestinales, lo que resulta en la incapacidad de absorber adecuadamente los nutrientes a través del intestino.

Es importante distinguir entre la enfermedad celíaca y la alergia al gluten, ya que la primera es una condición permanente caracterizada por la pérdida de las vellosidades intestinales, mientras que la segunda suele ser transitoria y está mediada por un tipo específico de inmunoglobulinas (IgE).

El gluten es una proteína presente en algunos cereales de la dieta, y la exclusión de esta proteína es fundamental en el tratamiento de la enfermedad celíaca.

Los síntomas clásicos de la enfermedad celíaca incluyen:

• Diarrea.
• Dolor abdominal.
• Falta de crecimiento.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Astenia.
• Anorexia.
• Estreñimiento.

¿Por qué cada vez hay más personas que descubren que son celíacas de mayor?

Anteriormente, se pensaba que la enfermedad celíaca era principalmente una afección de la infancia y, por lo tanto, se diagnosticaba más comúnmente en niños. Sin embargo, conforme hemos profundizado en el conocimiento sobre esta enfermedad, hemos descubierto que es posible que no presente síntomas digestivos evidentes o que estos sean más sutiles de lo que se creía inicialmente. A medida que aumenta la conciencia sobre esta condición y se mejora la comprensión de sus manifestaciones clínicas, se ha observado un aumento en el número de diagnósticos en adultos mayores. De hecho, se estima que alrededor del 20% de los casos se diagnostican en personas mayores de 60 años.

En la edad adulta, los síntomas de la enfermedad celíaca pueden ser diferentes a los de la infancia, o bien, el paciente puede haber experimentado estos síntomas durante mucho tiempo sin darles la debida importancia. Estos síntomas suelen ser menos intensos y no siempre están relacionados con problemas digestivos. Por ejemplo, pueden incluir anemia ferropénica crónica, abortos recurrentes, trastornos de la coagulación, molestias abdominales difusas, osteoporosis, entre otros.

Es importante destacar que la enfermedad celíaca tiene una prevalencia bastante alta, afectando aproximadamente al 1% de la población europea. Sin embargo, un porcentaje significativo de pacientes puede no estar diagnosticado o ser consciente de su condición.