Hernia discal lumbar: síntomas, diagnóstico y tratamiento

La hernia discal lumbar o simplemente hernia lumbar, es una afección común que afecta a la columna vertebral y puede causar dolor intenso y discapacidad en quienes la padecen. En este artículo, exploraremos los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento disponibles para esta condición.

¿Qué es una hernia discal lumbar?

La columna vertebral está compuesta por una serie de vértebras separadas por discos intervertebrales. Estos discos actúan como amortiguadores entre las vértebras y están compuestos por un núcleo pulposo rodeado de un anillo fibroso. Una hernia discal lumbar ocurre cuando el anillo fibroso se rompe y parte del núcleo pulposo se desplaza hacia afuera, invadiendo la zona dónde se encuentran los nervios cercanos y produciendo compresión sobre los mismos.

Síntomas de la hernia discal lumbar

Los síntomas de la hernia discal lumbar pueden variar según la ubicación y el tamaño de la hernia, así como la presión ejercida sobre los nervios. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor lumbar agudo que irradia hacia una o ambas piernas, conocido como ciática.
• Entumecimiento o debilidad en una o ambas piernas.
• Sensación de hormigueo o ardor en la región de la pierna correspondiente al nervio afectado.
• Dolor que empeora al estar de pie o sentado durante períodos prolongados.
• Dificultad para caminar o realizar actividades cotidianas.

Es importante contactar con un especialista en Neurocirugía para que realice un diagnóstico y un tratamiento personalizado.

Diagnóstico y tratamiento común

El diagnóstico de una hernia discal lumbar generalmente comienza con una historia clínica detallada y un examen físico realizado por un médico especialista en columna vertebral. Se suelen solicitar pruebas de imagen, como resonancia magnética o en su defecto tomografía computarizada, para confirmar el diagnóstico y evaluar la ubicación y la gravedad de la hernia.

El tratamiento de la hernia discal lumbar depende de la gravedad de los síntomas y puede incluir medidas conservadoras o intervenciones quirúrgicas. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Reposo y modificaciones en la actividad física para evitar actividades que empeoren el dolor.
• Tratamiento médico con antiinflamatorios no esteroideos y analgésicos para reducir la inflamación y el dolor.
• Fisioterapia para fortalecer los músculos de la espalda y mejorar la flexibilidad.
• Cirugía de descompresión, como la discectomía, para eliminar la parte del disco herniado y aliviar la presión sobre los nervios.

Si bien no siempre es posible prevenir una hernia discal lumbar, existen medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de desarrollar esta afección. Mantener una postura adecuada, practicar ejercicios de fortalecimiento para el core abdominal y la espalda, y evitar levantar objetos pesados de manera incorrecta pueden ayudar a proteger la columna vertebral.