¿Roncan los niños? Diferencias entre el ronquido infantil y el ronquido en adultos

¿Roncan los niños? ¿Tienen los ronquidos consecuencias para la salud de mi hijo? ¿Es necesario acudir a un especialista cuando mi hijo ronca? El Dr. Rafael Javier Cabanás Vega, otorrino en Málaga, responde a todas estas preguntas y explica en qué consisten los ronquidos infantiles. 

¿Roncan los niños?

Sí, los niños pueden roncar al igual que los adultos. El ronquido en los niños generalmente se debe a una obstrucción parcial de las vías respiratorias superiores, como la nariz o la garganta. Esto puede ser causado por varias razones, como resfriados, alergias, amígdalas o adenoides agrandadas, o incluso por la posición en la que duermen.

El ronquido ocasional en los niños generalmente no tiene consecuencias graves y puede ser simplemente un fenómeno temporal. Sin embargo, en algunos casos, los ronquidos persistentes pueden ser un síntoma de un trastorno del sueño llamado apnea obstructiva del sueño (AOS), donde la obstrucción de las vías respiratorias se vuelve más grave y provoca interrupciones frecuentes en la respiración durante el sueño.

¿Tienen los ronquidos consecuencias para el niño?

La apnea obstructiva del sueño puede tener consecuencias negativas para el niño, ya que puede afectar su calidad de sueño y provocar problemas de somnolencia diurna, falta de concentración, irritabilidad, problemas de comportamiento e incluso dificultades en su desarrollo físico y cognitivo. Por lo tanto, es importante que los padres estén atentos a los ronquidos persistentes en sus hijos y consulten a un Otorrinolaringólogo.

¿Es igual el ronquido infantil que el ronquido en personas adultas?

No, el ronquido en los niños no es necesariamente igual al ronquido en personas adultas. Si bien el ronquido en ambos grupos puede deberse a una obstrucción parcial de las vías respiratorias superiores, existen algunas diferencias importantes.

En los adultos, el ronquido se asocia con mayor frecuencia al estrechamiento de las vías respiratorias debido al envejecimiento, la obesidad, la posición al dormir, el consumo de alcohol, el tabaquismo u otros factores de estilo de vida. Sin embargo, en los niños, las causas más comunes de ronquidos suelen ser diferentes. Algunos factores que pueden contribuir a los ronquidos en niños incluyen:

1. Infecciones respiratorias superiores: los resfriados, las infecciones de las vías respiratorias superiores y las alergias pueden causar congestión nasal y provocar ronquidos temporales en los niños.
    
2. Amígdalas y adenoides agrandadas: estas estructuras ubicadas en la parte posterior de la garganta pueden bloquear parcialmente las vías respiratorias si están agrandadas, lo que resulta en ronquidos.
    
3. Anomalías estructurales: algunos niños pueden tener anomalías en las vías respiratorias superiores, como paladar hendido o malformaciones craneofaciales, que pueden contribuir a los ronquidos.
    
4. Posición al dormir: La posición en la que un niño duerme puede afectar la respiración y causar ronquidos. Por ejemplo, dormir boca arriba puede aumentar la probabilidad de roncar.
   
    

¿Cuál o cuáles son las causas de los ronquidos en niños?

Existen varias causas posibles de los ronquidos en niños. Algunas de las causas más comunes incluyen:

1. Congestión nasal: la congestión nasal debido a resfriados, alergias o infecciones de las vías respiratorias superiores es una causa frecuente de los ronquidos en niños. La obstrucción nasal dificulta el flujo de aire, lo que puede generar vibraciones en los tejidos y provocar ronquidos.
    
2. Amígdalas y adenoides agrandadas: las amígdalas y los adenoides son tejidos linfáticos ubicados en la parte posterior de la garganta. Cuando están agrandados, pueden obstruir parcialmente las vías respiratorias superiores, lo que causa ronquidos en los niños.
    
3. Posición al dormir: la posición en la que un niño duerme puede influir en los ronquidos. Dormir boca arriba puede favorecer el colapso de las vías respiratorias superiores y el ronquido. En algunos casos, cambiar la posición de dormir a una posición lateral puede ayudar a reducir los ronquidos.
    
4. Anomalías estructurales: algunos niños pueden tener anomalías estructurales en las vías respiratorias superiores, como un paladar hendido o malformaciones craneofaciales, que pueden contribuir a los ronquidos.
    
5. Sobrepeso u obesidad: el exceso de peso en los niños puede aumentar el riesgo de ronquidos debido a la acumulación de tejido adiposo en las vías respiratorias superiores, lo que dificulta el flujo de aire.

¿Se puede evitar que el niño ronque?

En algunos casos, se pueden tomar medidas para ayudar a reducir o prevenir los ronquidos en los niños. Algunas recomendaciones útiles son las siguientes:

1. Mantener una buena higiene nasal: asegúrate de mantener las fosas nasales del niño limpias y despejadas. Puedes utilizar soluciones salinas o lavados nasales suaves para aliviar la congestión nasal y mejorar el flujo de aire.
    
2. Evitar alérgenos y desencadenantes: si el niño tiene alergias conocidas, trata de minimizar su exposición a los alérgenos que pueden desencadenar la congestión nasal y los ronquidos. Esto puede incluir evitar ciertos alimentos, controlar los ácaros del polvo, mantener una buena ventilación en el hogar, etc.
    
3. Controlar el peso: si el niño tiene sobrepeso u obesidad, trabajar en el mantenimiento de un peso saludable puede ayudar a reducir los ronquidos. Esto puede lograrse a través de una alimentación equilibrada y actividad física regular.
    
4. Cambiar la posición de dormir: algunos niños roncan más cuando duermen boca arriba. Animar al niño a dormir de costado puede ayudar a mantener las vías respiratorias más abiertas. Puedes utilizar almohadas especiales o dispositivos para mantener al niño en posición lateral durante el sueño.
    
5. Promover un entorno de sueño saludable: asegúrate de que el entorno de sueño del niño sea propicio para un descanso adecuado. Mantén la habitación fresca, oscura y tranquila. Establece rutinas regulares de sueño y asegúrate de que el niño duerma las horas recomendadas para su edad.

¿Cómo se tratan los ronquidos en niños?

El tratamiento de los ronquidos en niños se basa en la causa subyacente y puede implicar una combinación de enfoques. Aquí tienes algunas opciones de tratamiento comunes:

1. Tratamiento de las infecciones respiratorias: si los ronquidos son causados por infecciones respiratorias, como resfriados o sinusitis, el médico puede recomendar medicamentos para aliviar los síntomas, como descongestionantes, antihistamínicos o aerosoles nasales.
    
2. Control de las alergias: si los ronquidos están relacionados con alergias, se pueden prescribir antihistamínicos u otros medicamentos para controlar los síntomas alérgicos y reducir la congestión nasal.
    
3. Cambios en el estilo de vida: se pueden hacer ajustes en el estilo de vida del niño para reducir los ronquidos. Esto puede incluir mantener un peso saludable, evitar el tabaquismo pasivo, mantener un ambiente libre de alérgenos, establecer rutinas regulares de sueño y dormir en una posición adecuada (de costado en lugar de boca arriba).
    
4. Cirugía: en casos más graves o cuando las amígdalas y adenoides agrandadas son la causa principal de los ronquidos, el médico puede recomendar una cirugía. Se puede realizar distintas formas, siendo la extracción de amígdalas y/o adenoides o la reducción de las mismas mediante distintos métodos (radiofrecuencia, coblator, láser…).

¿Qué diferencia existe en el tratamiento con respecto a un adulto?

Existen algunas diferencias en el tratamiento de los ronquidos en niños en comparación con los adultos. Aquí hay algunas consideraciones importantes:

1. Enfoque conservador: en los niños, generalmente se intenta un enfoque conservador antes de considerar opciones más invasivas. Esto significa que se pueden probar cambios en el estilo de vida, medicamentos o terapias menos invasivas antes de recurrir a la cirugía, a menos que exista una causa subyacente grave.

2. Consideraciones anatómicas: los niños están en etapa de crecimiento y desarrollo, por lo que las causas de los ronquidos pueden ser diferentes a las de los adultos. Las amígdalas y adenoides agrandadas son una causa común de ronquidos en niños, y la extracción quirúrgica de estas estructuras (amigdalectomía y adenoidectomía) a menudo es efectiva para resolver los ronquidos en niños.
    
3. Diferentes dispositivos orales: si se considera el uso de dispositivos orales para el tratamiento de los ronquidos, como los dispositivos de avance mandibular, estos deben ser adaptados al tamaño y la anatomía de la boca del niño. Los dispositivos orales para niños son diseñados específicamente para adaptarse a sus bocas en crecimiento.
    
4. Consideraciones psicológicas y de cumplimiento: los niños pueden tener diferentes niveles de cooperación y tolerancia a los tratamientos. Se debe tener en cuenta el aspecto emocional y psicológico del niño al planificar el tratamiento y se pueden requerir enfoques adaptados para ayudar al niño a cumplir con las terapias recomendadas.
    
5. Abordaje multidisciplinario: en algunos casos, puede ser necesario involucrar a diferentes especialistas, como otorrinolaringólogos, pediatras, dentistas o especialistas en trastornos del sueño pediátricos, para evaluar y tratar adecuadamente los ronquidos en niños. Un enfoque multidisciplinario puede garantizar una atención integral y personalizada.

Cabe destacar que las opciones de tratamiento pueden variar dependiendo de la causa subyacente de los ronquidos en cada caso específico. Es importante consultar a un médico especialista para una evaluación adecuada y recibir recomendaciones de tratamiento específicas para el niño en cuestión.