Muerte súbita, una cuestión de prevención

En España se producen alrededor de 40.000 muertes súbitas al año, de las cuales entre 40 y 50 se producen en jóvenes deportistas. La detección a tiempo de ciertas patologías cardíacas y la prevención pueden evitar que los casos lleguen al fallecimiento.

Medidas de reanimación cardiopulmonar

Cuando no se ha podido prevenir la parada cardíaca, la desfibrilación es la medida de tratamiento más eficaz. Es muy importante el tiempo que transcurre desde que el corazón del paciente se detiene y se aplica el desfibrilador, ya que se calcula que por cada minuto que pasa existe un 10% menos de posibilidades de que el paciente se recupere.

Si no tenemos a mano dicho método, la segunda medida importante es el masaje cardíaco, con el que se consigue prolongar el tiempo en el que la desfibrilación pueda ser eficaz.

Diagnóstico de cardiopatías genéticas

En el caso de que ya se haya producido la muerte súbita de un joven, deportista o no, es fundamental que se realice una autopsia completa, incluyendo un examen minucioso del corazón e incluso análisis genéticos, así como un estudio familiar exhaustivo. Gracias al estudio familiar y genético se puede llegar al diagnóstico causal. La detección de una cardiopatía genética como causa de la muerte súbita permitirá estudiar a los familiares, ya que se sabe que el 50% de ellos pueden haber heredado la misma enfermedad y, por tanto, estar en riesgo.

Actualmente, el estudio de familias con posibles cardiopatías está ayudando a un mejor diagnóstico y prevención de estas enfermedades y de su temible consecuencia, que en algunos casos es la muerte súbita. Afortunadamente, durante los últimos 30 años, la medicina cardiovascular ha desarrollado el desfibrilador automático implantable (DAI), un dispositivo que se inserta debajo de la piel del paciente en riesgo y que es capaz de evitar que se produzca una muerte súbita.

Medidas para prevenir la muerte súbita

•    Mejorar los hábitos de salud y el control de los factores de riesgo cardiovascular. Es imprescindible actuar cuanto antes en la prevención de enfermedades coronarias, interviniendo sobre todo en la obesidad infantil y la disminución de la actividad física. En el caso de los adultos, se recomienda también una comida más sana y aumentar la práctica de ejercicio físico. Los especialistas en Cardiología recomendamos caminar como mínimo media hora cada día, así como dejar de fumar, controlar la presión arterial, el peso, el colesterol y la diabetes.

•    Realizar revisiones médicas a los deportistas. Esto se debe llevar a cabo desde niños a adultos, en profesionales y aficionados, entrenados y principiantes. La revisión debe incluir una historia clínica personal y familiar completa, un examen físico y un electrocardiograma interpretado por un cardiólogo. En esta época en la que están de moda las pruebas de resistencia, muchos de estos deportistas suelen ignorar la necesidad de un reconocimiento médico adecuado y creen que su condición física y la práctica deportiva les protegen de la enfermedad cardiovascular, pero no siempre es así. La evaluación y el seguimiento médico deben formar parte de la rutina del deportista.

•    Recurrir a un especialista para el estudio de una posible enfermedad cardíaca hereditaria. Un antecedente de muerte súbita en la familia o de una patología grave de este tipo en un familiar joven próximo a nosotros puede ser indicativo de una enfermedad cardíaca hereditaria.

•    Desfibrilación pública. Ésta es fundamental cuando no se ha podido prevenir la parada cardíaca, pero atención porque solo se disponen de 10 minutos para actuar. En este sentido, es imprescindible la cobertura de desfibriladores semiautomáticos en sitios públicos y programas de formación en reanimación cardiopulmonar básica para la población general.

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