¿Qué es la terapia realidad virtual?

La terapia de realidad virtual es una nueva forma de terapia psicológica que ayuda a revivir situaciones de manera virtual. De esta manera, los pacientes experimentan de forma segura distintas situaciones problemáticas.

La realidad virtual y la realidad aumentada pueden definirse como un conjunto de entornos tridimensionales con los que una persona interactúa en tiempo real produciéndose, de esa forma, una sensación de inmersión (sentido de presencia) semejante a la que ocurre en una situación real.

¿Por qué se realiza?

Esta tecnología se emplea como herramienta de diagnóstico y de tratamiento psicológico en diferentes patologías. Además sirve como una manera de enfrentarse, de una manera controlada, a las situaciones que tendríamos en la vida real.

Entre las ventajas de la realidad virtual destacan que es:

• Técnica no invasiva y segura.
• Terapia más corta: con el uso de la realidad virtual se acorta el número de sesiones.

Esta técnica puede ayudar al tratamiento de:

• Depresión
• Ansiedad
• Fobias
• Trastorno de estrés post-traumático: la vivencia de experiencias traumáticas como la vivencia de una guerra, una agresión sexual, accidente de coche o un ataque terrorista.
• Trastorno por déficit de atención
• Hiperactividad
• Adicciones
• Insomnio
• Paranoia
• Trastorno obsesivo-compulsivo
• Hipocondría

¿En qué consiste?

La técnica de realidad virtual se basa en la proyección de gráficos 3D interactivos a través de un aparato de realidad virtual, como unas gafas y auriculares.

Al paciente se le colocan también unos sensores de biofeedback, que permiten controlar distintos parámetros, como por ejemplo su tensión arterial o las constantes, y que pueden mostrar su grado de ansiedad o de estrés.

El paciente puede interactuar con la realidad que le ocasiona o le desencadena el conflicto a través de las gafas en las que visualiza estímulos en un entorno de gran veracidad, controlados por el psicólogo y con elementos que proporcionan seguridad en lo que respecta a sus niveles de ansiedad o miedo, en todo momento.

Preparación para el tratamiento

La preparación para la terapia de realidad virtual implica una evaluación exhaustiva por parte del terapeuta para entender los desencadenantes y objetivos del paciente. Además, se lleva a cabo una familiarización con el equipo de VR y se establecen las pautas para las sesiones.

Cuidados tras la intervención

Después de las sesiones de terapia de realidad virtual, es importante que el paciente tenga un espacio para procesar las experiencias vividas. El terapeuta puede proporcionar herramientas y técnicas para continuar la gestión de emociones y el desarrollo de habilidades de afrontamiento.

Alternativas a este tratamiento

Si bien la terapia de realidad virtual ha mostrado ser efectiva, existen alternativas que pueden ser consideradas según las necesidades individuales. La terapia cognitivo-conductual tradicional, la exposición gradual y otras formas de terapia pueden ser opciones viables dependiendo del caso.