Quejas cognitivas subjetivas, deterioro cognitivo ligero y demencia

Hoy en día y en los próximos años, ligado a la mayor supervivencia de la población tendremos más personas de más de 60 años y de más de 80 años, con problemas neurodegenerativos, que se caracterizan por alteraciones cognitivas, cambios en la personalidad y conducta, dificultades de funcionalidad (capacidad de seguir haciendo las actividades de la vida diaria) y, con ello, una pérdida progresiva de la autonomía. 

Es fundamental que la población, en general, tenga en cuenta hacer prevención primaria de cualquier tipo de enfermedad, y eso comporta procurar una vida saludable y modificar, si es preciso, un estilo de vida incorrecta, que aporta factores de riesgo potencialmente modificables.

Prevención primaria y secundaria

• Nutrición adecuada.
• Reducir o eliminar los contaminantes.
• Medicina preventiva y detección precoz.
• Evitar los factores que pueden dañar el cerebro.
• Ejercicio físico regular.
• Cambiar de rutinas: hacer nuevas actividades.
• Estimulación cognitiva polivalente.
• Prevenir y corregir el estrés negativo.
• Educar bien en cantidad y calidad.
• Relaciones interpersonales saludables.
• Vida social participativa.
• Disfrutar de las pequeñas cosas del día a día.
• Evitar todo aquello que nos perjudica.

El diagnóstico precoz, lo antes posible, es algo que los profesionales de la salud tenemos el deber de investigar. Hay enfermedades neurodegenerativas como es la enfermedad de Alzheimer, que, en los próximos años, podremos hacer su diagnóstico con una determinación plasmática de biomarcadores.

Hoy en día, aún por todos los procesos neurodegenerativos que pueden llevar a la demencia, se llega al diagnóstico valorando las manifestaciones clínicas de la persona afectada. Puede ser que sea ella quien se queje, o bien algunos de sus familiares más cercanos. Sea queja subjetiva o un deterioro más avanzado, el equipo de profesionales que lo valore tiene de tener presente que "quien se queja siempre tiene la razón hasta que no se demuestre lo contrario".

Un cambio de personalidad o conducta puede ser el primer síntoma: apatía, depresión, ansiedad y la irritabilidad son los más frecuente, si bien otros cambios pueden ser relevante.

La queja de memoria, sobre todo por hechos recientes, los problemas de atención, de orientación en el tiempo, las dificultades de lenguaje, la capacidad de organizarse y planificar son algunas de las manifestaciones más frecuentes.

Si aparecen estas señales es conveniente pedir la opinión del equipo de atención primaria, y éste será quien hará la derivación, lo antes posible, si cree que se necesita la evaluación de un especialista en deterioro cognitivo, conducta o demencia (neurólogo, psiquiatra, geriatra).  En nuestro País, en Cataluña, tenemos la suerte de que hay una buena red sanitaria y social para hacer frente a estos problemas.

El deterioro cognitivo y de la conducta, también puede ser debido a otras patologías reversibles. Si somos rápidos en el diagnóstico y en aportar el tratamiento más adecuado podremos detener el proceso y normalizar la situación.

Para una evaluación completa de la etiología de la patología que provoca la clínica es necesario hacer analíticas, pruebas de neuroimagen (TC craneal y/o RMN craneal) y evaluaciones neuropsicológicas.

En los procesos neurodegenerativos, el cuidado debe ir dirigido al paciente y a su entorno cuidador (Tratamiento holístico e integral).

Tratamiento integral del deterioro cognitivo ligero y la demencia

• Información a la persona afectada.
• Promover un estilo de vida saludable: dieta equilibrada, ejercicio físico regular, vida activa, relaciones sociales.
• Modificar factores de riesgo de daño cerebral, como la obesidad y el tabaquismo.
• Optimizar los parámetros bioquímicos: glucosa, colesterol, vitamina B12, folatos, etc.
• Aconsejar suplementos multinutrientes.
• Indica una estimulación múltiple (polivalente): cognitivo, conductual, funcional.
• Prescribir fármacos para tratamientos sintomáticos.
• Información y formación de las familias.
• Apoyo y recursos al cuidador y a la familia: grupos de ayuda mutua, recursos en cada fase.

Hay tratamientos farmacológicos específicos y sintomáticos, y medidas no farmacológicas de tipo nutricional, estimulación polivalente, vida activa, facilitar la autonomía. 

El cuidador principal y el entorno familiar más próximo debe recibir información, formación, apoyo, recomendaciones para afrontar los cambios.

Ante estos problemas de cognición y conducta, hay que hacer la detección lo antes posible, pedir la opinión de los profesionales, utilizar el circuito más rápido factible, para llegar a un diagnóstico de certeza, y hacer el tratamiento completo más adecuado a cada caso.