Las implicaciones del Virus del Papiloma Humano (VPH) en la cavidad bucal

El virus del papiloma humano (VPH) es un virus muy popular por su relación con lesiones papilomatosas, el cáncer del cuello uterino y sus implicaciones en la salud ginecológica de la mujer. Menos conocidas son las implicaciones del VPH en la cavidad bucal.

Existen diferentes tipos de lesiones orales que se han relacionado con el virus del papiloma humano:

• Verruga vulgar: son muy similares a las verrugas que aparecen en los dedos de las manos y los pies, que por contacto directo pueden aparecen en la cavidad oral, sobre todo en los labios y la zona perioral.
• Papiloma escamoso: es un pequeño tumor, menor a medio centímetro, en forma de coliflor o dactilar que puede aparecer en cualquier zona de la cavidad oral. Es importante saber que no se considera una enfermedad de transmisión sexual.
• Condiloma acuminado: es un pequeño tumor similar en forma al anterior que aparece principalmente en el paladar y la lengua. La forma es de coliflor aplanada, pero con un mayor tamaño que el papiloma escamoso. En ocasiones pueden aparecer varios juntos. A diferencia del papiloma escamoso se considera una enfermedad de transmisión sexual.
• Hiperplasia focal epitelial o enfermedad de Heck: suele afectar a niños. Se producen unos crecimientos papilomatosos rosados en la cara interna del labio, la lengua o la mucosa interna de la mejilla. No se considera una enfermedad de transmisión sexual.

Todas estas lesiones están relacionadas con subtipos víricos de bajo riesgo oncogénico es decir que no tienen capacidad para producir cáncer. Es importante saber que estas lesiones no se consideran lesiones premalignas o con capacidad de malignizar.

A pesar de ello, la mayoría de los cánceres de orofaringe (garganta) y algunos cánceres de boca se han relacionado con el virus del papiloma humano concretamente con subtipos de alto riesgo (16 y 18). Estos subtipos de alto riesgo no causan los cuadros descritos anteriormente.

Es por ello que la vacunación debería ser universal, es decir, deberían vacunarse tanto mujeres como hombres, ya que, a parte del riesgo de padecer cáncer de cuello uterino, los varones pueden padecer cáncer urogenital y orofaringe relacionados con el VPH y ser portadores y transmisores del virus a sus parejas sexuales, tanto si son hombres como mujeres.

Tratamiento de las lesiones orales por virus del papiloma humano

Les lesiones benignas producidas por el virus del papiloma humano tienen un tratamiento simple. Tanto para la verruga vulgar, el papiloma escamoso, como para el condiloma acuminado generalmente suele ser suficiente la eliminación quirúrgica de la lesión.

Se trata de un procedimiento sencillo que se puede realizar con bisturí frío, electrobisturí o mediante láser de diodos. El postoperatorio suele ser suave y con muy pocas molestias.

En el caso en el que el estudio patológico o análisis de la muestra confirme la presencia de un condiloma acuminado, es conveniente realizar una exploración urogenital en varones y ginecológica en mujeres para descartar lesiones, tanto del paciente como de su pareja. En el resto de lesiones, como verruga vulgar y papiloma escamoso, no se requiere ningún estudio complementario.

¿Es conveniente pruebas de detección y tipificación la variante del VPH?

Por norma general, no es necesario tipificar el virus del papiloma humano para lesiones benignas como la verruga vulgar y el papiloma escamoso. En cambio, sí que es conveniente realizar estar pruebas con el diagnóstico de condiloma escamoso o de cáncer orofaringe, ya que las connotaciones y el tratamiento pueden ser diferentes.

En cualquier caso, se recomienda acudir a la consulta de un odontólogo especialista en medicina oral o un médico especialista.