La hipertensión arterial puede aumentar el riesgo de sufrir problemas renales

La hipertensión arterial es una condición médica común que afecta a un gran número de personas. En este artículo, responderemos a algunas de las preguntas más frecuentes que los pacientes suelen hacer a los nefrólogos sobre la hipertensión arterial. Abordaremos temas como las causas, los riesgos asociados, las medidas de prevención y el manejo de esta enfermedad.

¿Qué es la hipertensión arterial?

La hipertensión arterial, también conocida como presión arterial alta, es una afección en la que la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias es constantemente demasiado alta. Esto puede ser peligroso, ya que con el tiempo puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares y problemas renales.

El estudio y manejo de la hipertensión es tarea fundamentalmente realizada por el nefrólogo.

¿Cuáles son las causas de la hipertensión arterial?

La hipertensión arterial puede tener múltiples causas, algunas de las cuales son desconocidas. Sin embargo, hay factores de riesgo conocidos que pueden contribuir al desarrollo de esta enfermedad, incluyendo:

• Genética: si tienes antecedentes familiares de hipertensión, es posible que tengas un mayor riesgo de desarrollarla.
• Estilo de vida: factores como una dieta alta en sodio, el consumo excesivo de alcohol, la falta de actividad física y el tabaquismo pueden aumentar el riesgo de hipertensión.
• Enfermedades subyacentes: algunas condiciones médicas, como la diabetes y la enfermedad renal crónica, pueden aumentar las probabilidades de desarrollar hipertensión.

¿Cuáles son los riesgos asociados con la hipertensión arterial?

La hipertensión arterial no siempre presenta síntomas evidentes, por lo que a menudo se la conoce como "el asesino silencioso". Sin embargo, si no se controla adecuadamente, puede llevar a complicaciones graves, que incluyen:

• Enfermedades cardiovasculares: la presión arterial alta es un factor de riesgo importante para enfermedades del corazón, como la enfermedad coronaria y la insuficiencia cardíaca.
• Accidente cerebrovascular: la hipertensión arterial no controlada puede aumentar el riesgo de accidentes cerebrovasculares, que pueden tener consecuencias devastadoras.
• Enfermedad renal: la presión arterial alta puede dañar los pequeños vasos sanguíneos en los riñones, lo que a largo plazo puede llevar a insuficiencia renal.
• Problemas visuales: la hipertensión puede dañar los vasos sanguíneos en los ojos y contribuir a problemas de visión.

¿Cómo puedo prevenir la hipertensión arterial?

La prevención es fundamental cuando se trata de hipertensión arterial. Aquí hay algunas medidas que puedes tomar para reducir tu riesgo:

• Mantén un estilo de vida saludable: come una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y alimentos bajos en sodio. Limita el consumo de alcohol y evita el tabaco. Incorpora la actividad física regular en tu rutina diaria.
• Controla tu peso: si tienes sobrepeso, perder incluso una pequeña cantidad de peso puede tener un impacto positivo en tu presión arterial.
• Reduce el estrés: el estrés crónico puede contribuir a la hipertensión. Practica técnicas de manejo del estrés, como la meditación y el yoga.
• Realiza chequeos médicos regulares: visita a tu médico regularmente para realizar controles de presión arterial y discutir tus factores de riesgo.

¿Cómo se diagnostica y trata la hipertensión arterial?

El diagnóstico de la hipertensión arterial se realiza mediante la medición de la presión arterial. Si tus cifras de presión arterial están consistentemente por encima de lo normal, es importante buscar atención médica.

El tratamiento de la hipertensión puede incluir cambios en el estilo de vida y medicamentos. Tu médico evaluará tu situación individual y te recomendará el mejor enfoque para controlar tu presión arterial.

Es importante seguir las indicaciones de tu médico y tomar cualquier medicamento recetado de manera regular.

¿Cuándo debo consultar a un nefrólogo?

Los nefrólogos son médicos especializados en enfermedades renales y en la hipertensión arterial. Deberías considerar consultar a un nefrólogo si:

• Tienes hipertensión arterial refractaria o de aparición en edad menor a 70 años.
• Tienes hipertensión arterial y también tienes antecedentes familiares de enfermedad renal.
• Tu médico de atención primaria sospecha que la hipertensión ha causado daño a tus riñones.
• Experimentas síntomas como hinchazón en las piernas, fatiga extrema o cambios en la frecuencia urinaria, que podrían estar relacionados con problemas renales.