Gingivitis y periodontitis: los problemas de encías pueden hacerte perder los dientes

La gingivitis es una inflamación de la encía, sin afectación de los tejidos de soporte dental, producida por la acumulación de placa bacteriana. Así, un paciente con gingivitis todavía no presenta pérdida de hueso alrededor de los dientes.

Resulta un problema de encías bastante común, así como puede presentar ciertas variaciones:

• La gingivitis necrosante es un proceso inflamatorio agudo que afecta a la encía y cuyos síntomas son la presencia de necrosis y úlceras en las papilas interdentales, sangrado gingival y dolor. Otros signos son la halitosis, pseudomembranas, inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre y sialorrea en los niños.
   
• La gingivitis descamativa es una alteración de la encía no asociada a placa, sino que generalmente aparece como manifestación de una enfermedad sistémica. Pueden aparecer descamación epitelial, eritema, erosión, ulceración y/o lesiones vesiculoampollosas tanto en la encía adherida como marginal. Dichas lesiones pueden localizarse incluso en regiones intraorales y extraorales. La prevalencia de esta gingivitis descamativa es mayor en mujeres, entre la cuarta y la quinta década de la vida, y el diagnóstico diferencial es fundamental, pues suele estar asociada a varios desórdenes autoinmunes y sistémicos.

8 factores de riesgo para la gingivitis

Es importante saber que la gingivitis o enfermedad de las encías puede agravarse por factores como:

• Tabaquismo
• Hiperglucemia
• Factores nutricionales
• Agentes farmacológicos
• Hormonas sexuales esteroideas: pubertad, ciclo menstrual, embarazo, anticonceptivos orales
• Trastornos hematológicos
• Factores retentivos de placa como restauraciones defectuosas
• Sequedad bucal

Controlar la gingivitis a tiempo para evitar la enfermedad periodontal

Los primeros signos y síntomas que aparecen cuando una encía no está sana son el sangrado espontáneo o la inflamación tras el cepillado, así como el enrojecimiento y la hinchazón de la encía.

Ante estos signos, al paciente que debe de acudir al odontólogo para realizar una revisión de la encía.

En la mayoría de tratamientos dentales se incluye una fase higiénica que consiste en la realización de una higiene o limpieza profesional de los dientes para eliminar a fondo la placa y el sarro, así como la enseñanza y pautas de higiene oral por parte del profesional al paciente.

Estos consejos son importantes porque la gingivitis no tratada puede evolucionar a periodontitis.

Periodontitis: cómo evitar la destrucción dental

El diagnóstico y tratamiento precoz de la periodontitis son muy importantes, porque dependiendo de la cantidad de hueso perdido, los dientes tendrán un mejor o peor pronóstico.

Si la periodontitis no se trata y no se controla la infección, el proceso destructivo de los tejidos de soporte del diente evoluciona, ocasionando la pérdida de los dientes.

En general, para padecer una periodontitis deben de existir ciertos niveles de placa, que variaran según el individuo, pero que van a ser siempre los responsables de la enfermedad. Se trata de una enfermedad infecciosa en la que las bacterias son necesarias pero no suficientes para causarla, requiriendo también un huésped susceptible. Los factores principales que agravan la enfermedad periodontal son la predisposición genética, el tabaco, la diabetes, el estrés y la obesidad.

En el proceso de la enfermedad periodontal, las bacterias producen productos tóxicos, invaden los tejidos y estimulan la reacción del huésped, que es la que produce la destrucción periodontal.

5 Consejos prácticos para prevenir la periodontitis

1. Para prevenir la enfermedad periodontal es indispensable eliminar la placa bacteriana que se acumula en los dientes y en las encías, tanto con el cepillado como con algún instrumento de higiene interdental como el cepillo interproximal o el hilo dental. Es importante destacar que con el cepillado solo llegamos al 60% de la superficie dental. Para poder limpiar el 40% restante es necesario utilizar uno de estos métodos de higiene interdental, intentando hacer que se convierta en un hábito diario.
    
2. Además de una buena higiene diaria, debe visitarse periódicamente al dentista para eliminar la placa dental acumulada con una higiene profesional.
    
3. Una revisión, al menos una vez al año, para que un especialista valore el estado de las encías, algo fundamental para evitar la enfermedad periodontal.
    
4. Evitar los alimentos muy ácidos y muy azucarados, ya que pueden erosionar el esmalte dental y favorecer la acumulación del biofilm oral.
    
5. En definitiva, mantener una buena salud general para favorecer una buena salud bucodental y viceversa.