Premio Nobel por ayudar a responder cómo actúa nuestro cerebro cuando hay dolor
Escrito por:Ardem Patapoutian escapó de la guerra del Líbano a sus 18 años. A partir de allí viajó a Estados Unidos como exiliado armenio y comenzó a buscar trabajo. Pasó mucho tiempo en un local de comida en Los Ángeles, California y, posteriormente, se convirtió en biólogo. A sus 54 años fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina, ya que reveló uno de los aspectos más desconocidos de la biología hasta el momento.
Patapoutian descubrió que las proteínas que distinguen la presión o el roce de la piel pueden ser percibidas mediante unas moléculas integradas en las membranas de las células. Además, ha demostrado que estas proteínas también están implicadas en la sensación del dolor.
Hablamos de la proteína Piezo2, que se encuentra en las neuronas de los ganglios espinales. Estas neuronas pueden medir más de dos metros, por lo que, si una de las células tiene un estímulo en el pie, este llega velozmente al cerebro para informarle lo que sucede, no solo mediante el dolor, sino también con la temperatura y el tacto.
Esta investigación ha sido muy importante para entender cómo actúa el sistema nervioso central cuando existe la sensación de dolor. Las proteínas que distinguen la presión o el roce de la piel pueden ser percibidas mediante unas moléculas integradas en las membranas de las células.
mediante unas moléculas integradas en las membranas de las células
¿Cuál es el aporte del descubrimiento para la Medicina?
Esta investigación puede ser el inicio de otros estudios con la finalidad de cortar de manera significativa el dolor, mediante el bloqueo de las proteínas. Sin embargo, si lo hiciéramos con fármacos, el problema sería que el bloqueo sería total, es decir, no sentiríamos dolor, pero tampoco tendríamos tacto, afectando a la coordinación de los movimientos.
Sin necesidad de esperar al futuro, actualmente ya existen tratamientos intervencionistas de la Unidad del Dolor que pueden actuar sobre el ganglio de la raíz dorsal de la médula de forma selectiva para controlar el dolor, hablamos de la radiofrecuencia pulsada cervical o lumbar.
Este tratamiento se utiliza en el tratamiento del dolor neuropático y el alivio del dolor en radiculopatías cervicales y lumbares con bastante éxito, al inhibir la percepción del dolor.
