Helicobacter Pylori

¿Qué es y qué causa el helicobacter pylori?

Desde hace muchos años pensábamos que el estómago era un órgano estéril y que debido a la cantidad de ácido no se desarrollaban gérmenes ni bacterias ni virus, pero en la década de los 80 dos gastroenterólogos australianos descubrieron una bacteria en el estómago y por ese descubrimiento obtuvieron el premio Nobel. Ahora sabemos que en el estómago existe el helicobacter pylori, que es un germen, un gran negativo flagelado, que se mueve y que crece con temperaturas de 37 grados centígrados.

Este produce una respuesta inflamatoria en la mucosa gástrica y da lugar a una gastritis aguda. Esta gastritis aguda puede desarrollar una gastritis crónica y úlcera duodenal o una gastritis atrófica y úlcera gástrica. Si además hay metaplasia intestinal o displasia puede desarrollarse un cáncer gástrico.

Hay que decir que más del 50% de la población padece el helicobacter pylori, algunas personas son portadores y otras desarrollan estas enfermedades que hemos dicho y, además, está relacionado con la anemia ferropénica y la púrpura trombocitopénica.

¿Cuáles son los principales síntomas que relatan los pacientes?

La sintomatología del helicobacter pylori es bastante inespecífica. A veces, sobre todo en la gastritis aguda, provoca dolores importantes y epigastralgias, que nos obligan a practicar una ecografía para descartar patología abdominal. Si bien es verdad que la mayoría de pacientes tienen ardor y dispepsia y solamente algunas veces la pérdida de peso y los vómitos, que son síntomas de alarma, nos obligarán a practicar una endoscopia.

¿Podría describir en qué consiste la prueba diagnóstica?

El diagnóstico se puede realizar con métodos invasivos o no invasivos.

Entre los métodos invasivos está la endoscopia, la gastroscopia que toma unas muestras del estómago para el helicobacter pylori. Tanto la biopsia como el cultivo tienen una sensibilidad y una especificidad muy altas.

Entre los métodos no invasivos tenemos el test del aliento que se realiza con el equipamiento que aquí vemos. Y otros métodos alternativos son la serología o la determinación del helicobacter pylori en la saliva o en las heces.

¿El tratamiento es el mismo para todos los pacientes, en qué consiste?

El tratamiento no debe ser indiscriminado ni debe de tratarse a los portadores, debe tratarse a todo paciente con enfermedad relacionada con el helicobacter pylori. La terapia de primera elección es la triple terapia que asocia un antisecretor a los antibióticos.

En los pacientes que tengan alergia a la penicilina utilizaremos la claritomicina y el metrodiazol. La erradicación con estas pautas y con pautas alternativas produce un 80-90% de erradicación del helicobacter pylori, lo que ha logrado una disminución de la incidencia del cáncer gástrico y que aumenten otras patologías como la enfermedad por reflujo debido a hernia hiatal.

¿Se deben restringir los alimentos?

En principio no. Se debe hacer una alimentación variada y normal. Hay que tener en cuenta que esta es una enfermedad infecciosa y no alimentaria.

Para finalizar quisiera leer una líneas de una reciente revisión que dice: “La tendencia actual parece estar encaminada a una mejor detección de las infecciones por helicobacter pylori. Al tratamiento específico de las enfermedades ocasionadas por esta bacteria evitando tratamientos de erradicación indiscriminada y al desarrollo de medidas profilácticas, vacunas incluidas que están en fase experimental, que eviten o retarden la infección por cepas virulentas de helicobacter pylori”.