¿Cómo saber si padezco síndrome del túnel carpiano?

El síndrome del túnel carpiano es una afección en la cual existe una presión excesiva en el nervio mediano, el cual permite la sensibilidad y el movimiento a partes de la mano. Esta enfermedad puede provocar entumecimiento, hormigueo, debilidad, o daño muscular en la mano y dedos.

Concretamente, el túnel carpiano se encuentra en la zona de la muñeca donde el nervio entra en la mano se llama túnel carpiano y cualquier inflamación de la zona puede pellizcar al nervio y causar dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad. Esto se llama síndrome de túnel carpiano.

Algunas de las personas que presentan este problema nacieron con un túnel carpiano pequeño, pero en la mayoría de casos esta dolencia puede ser causada por movimientos repetitivos de la mano y la muñeca una y otra vez. El uso de herramientas manuales que vibran también puede llevar a este síndrome.

El síndrome del túnel carpiano suele desarrollarse en personas de 30 a 60 años de edad y es más común en las mujeres que en los hombres.

Otros factores que pueden llevar al síndrome del túnel son:

• Alcoholismo.
• Fracturas de huesos y artritis de la muñeca.
• Quiste o tumor que crece en la muñeca.
• Infecciones.
• Obesidad.
• Líquidos adicionales que se acumulan en el cuerpo durante el embarazo o la menopausia.
• Artritis reumatoidea.

En cuanto a los síntomas, pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Debilidad y torpeza de la mano al agarrar objetos.
• Entumecimiento u hormigueo en el pulgar y en los dos o tres dedos siguientes de una o ambas manos. 
• Entumecimiento u hormigueo en la palma de la mano.
• Dolor que se extiende al codo.
• Dolor en la mano o la muñeca en una o ambas manos.
• Problemas con los movimientos finos de los dedos (coordinación) en una o ambas manos.
• Atrofia del músculo por debajo del pulgar (en casos avanzados o prolongados).
• Agarre débil o dificultad sujetar objetos (una queja común).
• Debilidad en una o ambas manos.

Respecto al diagnóstico, el Dr. Alessandro Thione aclara que se trata de un diagnóstico clínico que no requiere pruebas ni exámenes en la mayoría de casos. En cuanto al tratamiento, la liberación del túnel carpiano es un procedimiento quirúrgico ambulatorio y sencillo que consiste en cortar el ligamento que está ejerciendo presión sobre el nervio.

Por último, el doctor recuerda que la cirugía es efectiva, pero en todo caso dependerá de cuánto tiempo se ha presentado la compresión del nervio y de su gravedad.