El Alzheimer, la epidemia del siglo XXI

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que conlleva la pérdida continua de la memoria y de las habilidades de pensamiento y comportamiento. Con el tiempo, los síntomas de esta enfermedad empeoran, alterando la capacidad de la persona para funcionar independientemente.

Conocida como “la epidemia del siglo XXI”, se calcula que el 5% de la población de más de 65 años se ve afectada por la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, este porcentaje se incrementa en un 20% cuando se trata de personas mayores de 80 años.

Aunque actualmente, ya existen alrededor de 800.000 pacientes que padecen esta enfermedad, los estudios aseguran que esta cifra se duplicará en el año 2025, puesto que vivimos en una sociedad con un claro envejecimiento poblacional.

Los retos actuales de la comunidad científica entorno al Alzheimer

Actualmente, el mayor reto que tiene la comunidad científica entorno al Alzheimer es el reconocimiento y la identificación de las causas de la enfermedad, para poder encontrar tratamientos adecuados.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Alzheimer?

Anteriormente, el diagnóstico se basaba en la confirmación de que el paciente sufría una demencia que afectaba a sus capacidades, eliminando otras posibles causas de los síntomas de la enfermedad. Sin embargo, se trataba de un diagnóstico que solo era definitivo tras la realización de la autopsia.

Por este motivo, el diagnóstico ha cambiado recientemente. Ahora los médicos pueden establecer un diagnóstico precoz, mediante algunas técnicas como la Resonancia Magnética y la Tomografía por Emisión de Positrones, entre otras.

Investigación de nuevos tratamientos

Realizar el diagnóstico mediante las nuevas fórmulas mencionadas es muy importante, porque puede ser útil para investigar nuevos tratamientos que favorezcan la detención o reversión del proceso neurodegenerativo que supone esta enfermedad.