¿Cómo se corrige la plagiocefalia o braquicefalia postural (cabeza aplanada) en bebés?

La plagiocefalia postural o posicional es la presencia de un aplanamiento de la parte posterior craneal unilateral, como consecuencia de la aplicación constante de fuerzas de presión (peso de la cabeza) sobre la parte posterior del cráneo.

Desde el año 2000, siguiendo las recomendaciones de la Sociedad Española de Pediatría, los recién nacidos deben dormir boca arriba para prevenir la muerte súbita del lactante. Esto ha motivado un incremento muy importante del número de casos de aplanamientos craneales posicionales. Las principales causas del aplanamiento craneal son:
 

• Prenatales (intraútero): feto de gran tamaño, poco líquido amniótico, embarazo múltiple, úteros pequeños...
• Posnatales (primeras 4-6 semanas de vida), son los más habituales:
  • Apoyo constante en la cuna de la parte occipital de un solo lado (plagiocefalia). Suele relacionarse con tortícolis por trauma obstétrico del músculo esternocleidomastoideo, por tracción o lesión congénita muscular (es fundamental tratarlo de forma precoz).
  • El aplanamiento occipital bilateral (braquicefalia) es común en niños encamados en decúbito supino durante muchas horas, concretamente en prematuros o niños enfermos hospitalizados.
     

    

¿Cómo se diagnostica?

El especialista en Neurocirugía Pediátrica realiza una exploración física para visualizar el cráneo desde la parte más superior. Con ello puede observar el aplanamiento occipital de uno o ambos lados. Suele ir asociado a una asimetría facial con prominencia frontal y adelantamiento de la oreja del mismo lado del aplanamiento. En un niño sano, desde esta perspectiva, en el cráneo se dibuja un rectángulo; mientras que, en un niño con plagiocefalia posicional, un paralelogramo. Además, se debe examinar la posición de la cabeza y el grado de movilidad del cuello para determinar si existe algún grado de tortícolis.

Por otro lado, el estudio antropométrico de la cabeza determina el grado de plagiocefalia o braquicefalia (leve, moderada o severa) y objetivan su evolución. Para ello se utiliza un calibrador craneal o cefalómetro.

Si existen dudas en el diagnóstico clínico, puede ser útil realizar pruebas de imagen como un TAC craneal con reconstrucción 3D, con el objetivo de descartar cierres de suturas craneales.
 

¿Cuál es el tratamiento?

Es crucial prevenir la aparición del aplanamiento craneal. Para conseguirlo debemos intentar alternar la posición de apoyo de la cabeza durante las primeras 4-6 semanas de vida.

Si hay dificultad para girar el cuello hacia algún lado (tortícolis), en la cuna se debe colocar al bebé en posición lateral del lado contrario al que suele apoyar la cabeza. A su vez, los padres pueden realizar al niño ejercicios de estiramientos laterales y giros contralaterales del cuello. Si todo esto no es suficiente, se debe consultar con un especialista en Fisioterapia infantil.

El tratamiento ortésico (ortesis craneal o casco) se debe considerar si las medidas conservadoras mencionadas anteriormente no son efectivas. La evaluación clínica por parte del especialista se debe realizar a partir de los 4-5 meses de edad. En la mayoría de casos, la edad óptima para comenzar el tratamiento con casco es entre los 5-7 meses. Si la plagiocefalia o braquicefalia es moderada o grave, se recomendará su uso en etapas más tempranas. Este casco se utiliza durante 23 horas al día, y se estima que la corrección final será en 3-4 meses aproximadamente.

¿Qué repercusiones clínicas conlleva?

La deformidad craneal posicional, plagiocefalia o braquicefalia supone unas consecuencias estéticas exclusivamente. Hasta la fecha no existe ninguna evidencia científica que demuestre una asociación causal con problemas de audición, visión o alteración mandibular.

¿Quién debe evaluar a este tipo de pacientes?

El diagnóstico y el tratamiento lo debe realizar un especialista en patología craneal infantil. Aunque la deformidad craneal posicional tiene repercusiones principalmente estéticas, en algunos casos no es fácil diferenciarla de un cierre de sutura craneal. La demora en el diagnóstico de un cierre de sutura craneal y, a su vez, en la intervención quirúrgica necesaria para tratar esta patología puede tener consecuencias importantes en el desarrollo cerebral del bebé. Además, si el médico que evalúa al paciente no tiene suficiente experiencia clínica, puede indicar pruebas que radian al paciente para confirmar el diagnóstico, como es el TAC craneal.

Por tanto, el neurocirujano pediátrico es el especialista más adecuado para valorar a estos casos, ya que cuenta con experiencia clínica en manejar pacientes con deformidades posicionales y a pacientes quirúrgicos con deformidades craneales secundarias a cierre de suturas.