Todo lo que debes saber sobre el Virus del Papiloma Humano

El Virus del Papiloma Humano, o bien conocido como VPH, es un virus que, fundamentalmente, se transmite por contacto. Es un virus que afecta a muchas partes del organismo, sobre todo mucosas, tales como la mucosa genital y la mucosa oral. También afecta a los genitales, tanto en hombres como en mujeres y, en la vía oral, también afecta a ambos sexos.

¿Tener VPH produce cáncer?

Centrándonos en el aparato genital y, particularmente, en el cuello del útero, que es donde más afinidad tiene el virus del papiloma de nuestro organismo, es muy importante aclarar que bajo ningún concepto tener VPH quiere decir tener cáncer. Lo que sí que ocurre es que, para llegar a tener cáncer de cuello del útero, es una condición sine qua non la presencia del virus del papiloma. Desde la presencia del virus del papiloma hasta el posible o hipotético cáncer de cuello de útero hay un larguísimo recorrido y, por suerte, muy pocas mujeres van a llegar a desarrollarlo.

En definitiva, tener el virus del papiloma no es tener un cáncer, lo que sí que ocurre es que, en el cuello del útero, para poder llegar a tener un cáncer es preciso que haya habido en algún momento un contacto con el virus del papiloma.

¿Cómo se transmite el VPH?

La vía de contacto del virus del papiloma es por transmisión directa, es decir, contacto entre mucosas. En lo que refiere al virus del papiloma que afecta al aparato genital femenino, el contacto entre mucosas se lleva a cabo con las relaciones sexuales. Pero es importante el saber que en Medicina no podemos decir al 100% que esto ha ocurrido así. Fundamentalmente, y es el mecanismo principal de transmisión, se sabe que es de contacto entre personas. En el caso del cuello de útero, como se decía anteriormente, principalmente por contacto en las relaciones sexuales.

¿Cómo se puede prevenir el VPH?

Hay distintos tipos de prevención para la transmisión del virus del papiloma:

1. Si, como anteriormente decíamos, el virus se transmite del contacto con mucosas, una primera forma de evitarlo es no llevando a cabo ese contacto.
2. Si tenemos relaciones sexuales la forma de evitar la transmisión del virus es con la utilización de mecanismos de protección y métodos anticonceptivos, en este caso, preservativo. Sin embargo, este método no evita al 100% la transmisión del virus del papiloma pero es un magnífico mecanismo para disminuirla. Cabe decir, en ese sentido, que es muy importante el uso constante y persistente de preservativo desde el inicio de las relaciones sexuales porque, a cualquier mínimo contacto, puede transmitirse el virus.
3. Otro mecanismo de prevención fundamental que tenemos a nuestra disposición desde hace unos 15 años, más o menos, es la vacuna del virus del papiloma. Es una vacuna actualmente aprobada por el Sistema Nacional de Salud, aplicadas a las niñas sobre los 12 años en la mayoría de las comunidades, en programas muy eficaces de vacunación. Actualmente es posible vacunar a mujeres más mayores, pero, de momento, de manera privada, no financiada por el estado, salvo algunos pretextos que regula cada comunidad autónoma.
4. En varones es muy importante y en niños también la vacunación, a pesar de no estar contemplada dentro del calendario de vacunación en nuestro país, aunque en otros países de nuestro alrededor sí lo esté. Posiblemente en pocos años, esperemos que incluso meses, se pueda disponer de la vacunación del varón incluida en el programa nacional de vacunación.

¿Qué opciones de tratamiento existen actualmente?

El mejor tratamiento del VPH es la prevención. Una vez que se ha adquirido el virus hay poca batería de tratamientos actualmente en Ginecología. Es nuestro propio sistema inmune, potente y sano, el que va a conseguir eliminar y conseguir tratar la propia infección del virus del papiloma. Las infecciones del virus del papiloma son autolimitadas, lo que significa que nosotros mismos somos quienes las vamos a curar con nuestro sistema inmune.

Lo que existe en la actualidad, paralelamente, son algunos fármacos que ayudan y potencian el sistema inmune a nivel local, pero fármacos específicos para el virus del papiloma que lo hagan desaparecer a un 100%, como sucede con muchos antibióticos y determinadas bacterias, a día de hoy no disponemos de ellos.