¿Qué es una prótesis fonatoria?

Una prótesis fonatoria es un tipo de instrumento que se utiliza durante el acto quirúrgico de la extirpación de la laringe, que proporciona una voz con una alta capacidad de comunicación, sin ningún efecto metálico o reverberación y recupera un tono muy similar al natural.

Estos dispositivos permiten que el aire pase desde los pulmones a través de una válvula, produciendo vibraciones que generan sonido.

Este sonido es luego articulado por los movimientos de la boca y la lengua, permitiendo al paciente hablar.

¿Cómo funcionan las prótesis fonatorias?

Después de una laringectomía total, se crea una comunicación entre la tráquea y el esófago, conocida como fistula traqueoesofágica.

La prótesis fonatoria se coloca en esta fistula. Al cerrar el estoma traqueal (la apertura en la tráquea) con un dedo o una válvula automática, el aire es redirigido a través de la prótesis hacia el esófago, donde causa vibración en los tejidos y produce sonido.

Las prótesis fonatorias suelen ser unidireccionales, lo que significa que permiten el paso del aire hacia el esófago pero impiden el paso de líquidos y alimentos hacia la tráquea, evitando así posibles complicaciones como la aspiración.

¿Para qué sirve?

La prótesis fonatoria sirve para sustituir las cuerdas vocales que han sido extraídas por aquellos que hayan pasado por una intervención de extirpación de laringe.

Esto permite recuperar la vida anterior a la operación y eliminar el estigma social que puede generarse.

¿Cuáles son los beneficios de las prótesis fonatorias?

• Recuperación de la voz: el beneficio más evidente es la recuperación de la capacidad de hablar, lo que mejora considerablemente la calidad de vida del paciente, facilitando la comunicación.
• Mejor calidad vocal: comparadas con otras técnicas de rehabilitación vocal como el habla esofágica o el uso de electrolaringes, las prótesis fonatorias suelen producir una voz más natural y comprensible.
• Facilidad de uso: aunque requieren de un periodo de adaptación y entrenamiento, muchos pacientes encuentran que las prótesis fonatorias son más fáciles de usar a largo plazo que otras opciones de rehabilitación vocal.

Pacientes indicados para prótesis fonatorias

Las prótesis fonatorias están específicamente indicadas para pacientes que han sufrido una laringectomía total.

Este procedimiento quirúrgico implica la extirpación completa de la laringe, generalmente debido a un cáncer de laringe u otras afecciones graves que afectan esta estructura.

Sin la laringe, los pacientes pierden la capacidad de hablar de manera natural, ya que la laringe es esencial para la producción de sonido durante el habla.

Las prótesis fonatorias están diseñadas para ayudar a estos pacientes a recuperar su capacidad de hablar.

Cuidados tras la intervención

Es importante que tras la intervención se lleve un cuidado higiénico diario. Además, la prótesis deberá ser sustituida cada seis o doce meses, dependiendo de su estado.

Este proceso no requiere ningún tipo de operación adicional, pues se puede hacer de forma ambulatoria en consulta.