¿Qué es la nefrología?

La nefrología es la especialidad médica que se ocupa del estudio, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del riñón.

Los nefrólogos son los especialistas encargados de tratar estos trastornos, que pueden variar desde infecciones urinarias simples hasta enfermedades renales crónicas (ERC) que pueden requerir diálisis o trasplante renal.

Síntomas de los trastornos renales

Los síntomas de las enfermedades renales pueden variar según la gravedad y la causa del trastorno.

Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Fatiga constante.
• Hinchazón en pies, tobillos o cara.
• Cambios en la orina (color, cantidad, frecuencia).
• Dolor en la parte baja de la espalda.
• Náuseas y vómitos.
• Pérdida de apetito.
• Dificultad para concentrarse.

Es importante destacar que, en muchas ocasiones, las enfermedades renales pueden ser asintomáticas en las primeras etapas.

Causas de los trastornos renales

Las causas de las enfermedades renales son diversas y pueden incluir:

• Diabetes.
• Hipertensión arterial.
• Glomerulonefritis (inflamación de las unidades de filtración del riñón).
• Infecciones urinarias recurrentes.
• Enfermedades hereditarias como la poliquistosis renal.
• Uso prolongado de ciertos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
• Problemas obstructivos, como cálculos renales.

Pronóstico de las enfermedades renales

El pronóstico de las enfermedades renales depende de varios factores, incluyendo la causa subyacente, la rapidez con la que se diagnostican y el inicio del tratamiento adecuado.

En general, el diagnóstico temprano y el manejo adecuado pueden ralentizar o detener la progresión de la enfermedad. En casos más avanzados, puede ser necesario recurrir a la diálisis o al trasplante renal para mantener una calidad de vida aceptable.

¿Cómo sé si sufro un trastorno renal? (Pruebas diagnósticas)

Para diagnosticar los trastornos renales, los nefrólogos pueden utilizar una variedad de pruebas, tales como:

• Análisis de sangre: para medir niveles de creatinina y filtrado glomerular (FG).
• Análisis de orina: para detectar proteínas, sangre y otras anomalías.
• Ecografía renal: para visualizar el tamaño y la estructura de los riñones.
• Biopsia renal: para examinar directamente el tejido renal y obtener un diagnóstico preciso.
• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM): para obtener imágenes detalladas de los riñones y el tracto urinario.

¿Se puede prevenir?

Algunas enfermedades renales pueden prevenirse mediante cambios en el estilo de vida y el control de factores de riesgo. Las medidas preventivas incluyen:

• Mantener una dieta equilibrada y baja en sal.
• Controlar la presión arterial.
• Mantener niveles de glucosa en sangre adecuados si se padece diabetes.
• Evitar el uso prolongado de medicamentos que puedan dañar los riñones.
• Beber suficiente agua.
• No fumar y limitar el consumo de alcohol.
• Realizar ejercicio físico regularmente.

Tratamientos para los trastornos renales

El tratamiento de los trastornos renales depende de la causa y la gravedad de la enfermedad. Algunas opciones de tratamiento incluyen:

• Medicación: para controlar la presión arterial, el azúcar en sangre y reducir la inflamación.
• Cambios en la dieta: como reducir la ingesta de sal, proteínas y fósforo.
• Diálisis: un tratamiento que realiza las funciones de los riñones cuando éstos ya no pueden hacerlo por sí mismos.
• Trasplante renal: reemplazo de un riñón dañado por uno sano de un donante.

¿Qué especialista lo trata?

Los trastornos renales son tratados por nefrólogos, especialistas en enfermedades del riñón. Estos profesionales trabajan en conjunto con otros especialistas, como endocrinólogos, cardiólogos y nutricionistas, para ofrecer un enfoque integral del tratamiento.