¿Qué es la nefropatía diabética y cómo afecta a los riñones?
Escrito por:La nefropatía diabética es una complicación crónica de la diabetes que afecta a los riñones. Cuando una persona tiene diabetes, el exceso de glucosa en la sangre puede dañar gradualmente los pequeños vasos sanguíneos en los riñones, que son responsables de filtrar los desechos y el exceso de líquidos del cuerpo.
A medida que la nefropatía diabética progresa, los riñones pierden su capacidad para realizar esta función eficientemente, lo que lleva a una acumulación de toxinas en el cuerpo y a una retención de líquidos. Con el tiempo, este daño renal puede avanzar hasta llegar a la insuficiencia renal, una condición grave en la que los riñones ya no pueden realizar su función vital, lo que puede requerir diálisis o un trasplante renal para mantener la vida.
¿Cuáles son los síntomas y signos tempranos de la nefropatía diabética?
En las etapas tempranas de la nefropatía diabética, los síntomas pueden ser sutiles o incluso inexistentes, lo que hace que la detección precoz sea fundamental. A medida que progresa, algunos signos pueden incluir aumento en la frecuencia de la micción, especialmente durante la noche, hinchazón en las piernas y tobillos debido a la retención de líquidos, fatiga, pérdida de apetito y debilidad. Además, la presión arterial puede aumentar.
Es importante destacar que estos síntomas pueden no ser exclusivos de la nefropatía diabética y pueden estar relacionados con otras condiciones, por lo que cualquier persona con diabetes que experimente cambios en su salud debería consultar con un especialista en Nefrología con experiencia.
¿Cómo se diagnostica y se monitorea la nefropatía diabética?
El diagnóstico de la nefropatía diabética generalmente implica pruebas de laboratorio y evaluación clínica. Los médicos realizamos análisis de sangre para medir la creatinina y la tasa de filtración glomerular (TFG), que son indicadores de la función renal. Además, la presencia de proteínas en la orina, especialmente la albúmina, es un marcador crucial de daño renal en la nefropatía diabética.
Se suelen realizar pruebas de detección regulares, como el examen anual de microalbuminuria, para evaluar la cantidad de proteínas en la orina, ya que esto puede indicar el comienzo de la nefropatía diabética antes de que aparezcan síntomas evidentes.
El monitoreo continuo de la función renal es esencial para gestionar la nefropatía diabética. Esto incluye controlar regularmente la presión arterial, ya que la hipertensión puede acelerar la progresión del daño renal. Los cambios en la dieta, el control estricto de los niveles de glucosa en la sangre y el uso de medicamentos específicos también son parte integral del manejo de la nefropatía diabética.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la nefropatía diabética?
Los factores de riesgo para desarrollar nefropatía diabética incluyen, principalmente, tener diabetes tipo 1 o tipo 2 durante un período prolongado. Un control deficiente de los niveles de glucosa en la sangre, así como la presión arterial alta, también aumentan el riesgo de desarrollar esta complicación renal.
Otros factores de riesgo pueden incluir antecedentes familiares de enfermedad renal, tabaquismo y predisposición genética.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento y gestión de la nefropatía diabética para pacientes con diabetes?
El tratamiento y la gestión de la nefropatía diabética se enfocan en controlar la diabetes, gestionar los factores de riesgo y prevenir la progresión del daño renal. Algunas de las opciones de tratamiento y gestión incluyen:
- Control de la diabetes. Mantener niveles de glucosa en la sangre dentro de un rango objetivo es fundamental. Esto puede lograrse mediante la administración adecuada de insulina, medicamentos antidiabéticos orales u otros tratamientos prescritos por un médico.
- Control de la presión arterial. Mantener la presión arterial bajo control es crucial para prevenir el daño adicional a los riñones. Los medicamentos antihipertensivos, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) o los bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA), son comúnmente recetados para este fin.
- Manejo de la dieta. Adoptar una dieta saludable y baja en sodio puede ayudar a controlar la presión arterial y reducir la carga en los riñones. Limitar la ingesta de proteínas y controlar la cantidad de fósforo y potasio también puede ser beneficioso.
- Actividad física regular. El ejercicio regular puede ayudar a controlar los niveles de glucosa en la sangre, mantener un peso saludable y mejorar la salud cardiovascular, lo que contribuye al manejo general de la nefropatía diabética.
- Medicamentos específicos. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos específicos para tratar los síntomas y complicaciones de la nefropatía diabética, como diuréticos para controlar la retención de líquidos.
- Fármacos para ralentizar la enfermedad. Desde hace algunos años contamos con medicamentos que han demostrado disminuir el ritmo de progresión de la nefropatía diabética como son los iSGLT2.
En casos avanzados de nefropatía diabética, donde la función renal se encuentra significativamente comprometida, puede ser necesario recurrir a tratamientos más intensivos, como la diálisis o un trasplante renal.
