¿Cómo se puede prevenir el cáncer de colon?

El cáncer de colon y recto, también conocido como cáncer colorrectal, se desarrolla en el revestimiento del intestino grueso o colon y del recto cuando afecta a su parte más distal. Esta enfermedad suele comenzar como un crecimiento anormal llamado pólipo adenomatoso que, con el tiempo, puede degenerar y  convertirse en cáncer. La detección temprana es esencial para un tratamiento eficaz en estadios precoces de la enfermedad con mejores resultados a medio y largo plazo.

¿Qué síntomas iniciales pueden alertar a una persona sobre la posibilidad de tener cáncer de colon?

El cáncer de colon en sus etapas iniciales puede no presentar síntomas evidentes. Sin embargo, algunos signos que deben ser motivo de atención son:
 

• Cambios en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento persistentes.
• Sangre en las heces o sangrado rectal sin explicación aparente.
• Dolor abdominal persistente o cólicos.
• Fatiga inexplicada y pérdida de peso no intencionada.
   

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar cáncer de colon?

Los factores de riesgo más significativos incluyen:
 

• Edad avanzada: el riesgo aumenta con la edad, por lo que es importante realizar pruebas de detección a partir de cierta edad.
• Antecedentes familiares: si tienes familiares cercanos con cáncer de colon, existe un riesgo mayor.
• Historial personal de pólipos o cáncer colorrectal previo: estos pacientes tienen un mayor riesgo.
• Dieta rica en grasas y baja en fibra: una alimentación poco saludable puede aumentar las probabilidades de padecer cáncer de colon.
• Sedentarismo: la falta de actividad física regular está asociada con un mayor riesgo.
• Consumo de alcohol y tabaco: el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo también están relacionados con la aparición de la enfermedad.

¿Existen medidas de prevención específicas que las personas puedan tomar en su vida diaria para reducir el riesgo de cáncer de colon?

Sí, hay varias medidas de prevención que puedes tomar para reducir tu riesgo de desarrollar cáncer de colon:
 

• Dieta equilibrada: consumir una dieta rica en fibra, frutas, verduras y granos enteros.
• Control de peso: mantener un peso corporal saludable a través de la dieta y el ejercicio.
• Ejercicio regular: la actividad física regular puede ayudar a mantener un sistema digestivo saludable.
• Limitar el consumo de alcohol y evitar el tabaco.
• Seguimiento médico: realizar pruebas de detección, como la colonoscopia, es crucial para la prevención temprana.
   

¿Cuándo es recomendable realizarse una colonoscopia y con qué frecuencia?

La colonoscopia es una herramienta efectiva para detectar pólipos o cáncer de colon en etapas tempranas. Se recomienda que las personas de 50 años en adelante se sometan a una colonoscopia inicial. Si no se encuentran pólipos o anomalías, se suele repetir cada 5-10 años.
 

Sin embargo, si tienes antecedentes familiares o factores de riesgo, es posible que necesites realizarla antes y con mayor frecuencia. En cualquier caso, un especialista en Cirugía General y del Aparato Digestivo deberá valorar cada caso en particular.