¿Qué es una enfermedad cardiovascular?

La enfermedad cardiovascular (ECV) es un grupo de trastornos que afectan el corazón y los vasos sanguíneos. Se asocia con la acumulación de depósitos de grasa en las arterias, lo que se conoce como aterosclerosis. A menudo implica hipertensión, que puede ser causa y resultado de ECV. A menudo se puede prevenir con un estilo de vida saludable.

¿Cuáles son los diferentes tipos de enfermedades cardiovasculares?

Los cuatro tipos principales de enfermedad cardiovascular son:

• La enfermedad coronaria: se produce cuando el flujo de sangre al corazón está bloqueado. Puede provocar angina, ataques cardíacos o insuficiencia cardíaca.
• Accidentes cerebrovasculares y AIT: el suministro de sangre al cerebro es interrumpido durante un accidente cerebrovascular. Un ataque isquémico transitorio es parecido aunque el flujo de sangre al cerebro es solo temporal.
• La enfermedad arterial periférica (EAP): ocurre cuando se produce un bloqueo en las arterias de las extremidades, como en las piernas.
• Las enfermedades aórticas: son un grupo de afecciones que afectan a la aorta, el vaso sanguíneo más grande del cuerpo que transporta la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. El tipo de afección más común es el aneurisma aórtico.

¿Cuáles son las causas de una enfermedad cardiovascular?

Existen una variedad de factores de riesgo que aumentan las probabilidades de que una persona pueda desarrollar ECV. Estos son:

• La hipertensión: si la presión arterial es demasiado alta, puede dañar a los vasos sanguíneos.
• Fumar: las sustancias dañinas del tabaco pueden llegar a estrechar los vasos sanguíneos.
• El colesterol alto: la sustancia grasa en la sangre puede aumentar la probabilidad de desarrollar un coágulo de sangre.
• La diabetes: los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar a los vasos sanguíneos.
• La falta de ejercicio regular: mantenerse activo contribuye a mantener el corazón sano.
• La obesidad: tener sobrepeso u obesidad aumenta las probabilidades de desarrollar diabetes e hipertensión, que son los dos factores de riesgo de ECV.
• Antecedentes familiares: tener antecedentes familiares de este tipo de enfermedad aumenta el riesgo de desarrollar ECV.

Otros factores de riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular

Otros factores que pueden afectar el desarrollo de ECV son:

• La edad
• El género
• Una dieta deficiente
• El consumo de alcohol

Cómo prevenir las enfermedades cardiovasculares

Mantener un estilo de vida saludable puede prevenir y reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Esto implica:

• Dejar de fumar.
• Comer una dieta equilibrada
• Hacer ejercicio regularmente
• Alcanzar y mantener un peso saludable
• Reducir el consumo de alcohol
• Reducir la ingesta de medicamentos