Lupus eritematoso sistémico: ¿cómo identificar sus síntomas y cuáles son las opciones de tratamiento?

El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad compleja de causa desconocida que se manifiesta con una amplia variedad de síntomas clínicos, se conoce como "el camaleón de la Medicina Interna". Este trastorno, originado en una base genética particular y desencadenado por diversos factores, afecta a múltiples órganos del cuerpo humano.
 

¿Por qué se produce?

Para entender las manifestaciones clínicas del LES y otras enfermedades autoinmunes, es crucial comprender algunos conceptos básicos de inmunología. Los anticuerpos, producidos por células plasmáticas a partir de linfocitos B, reconocen estructuras extrañas y se unen a células del sistema inmunitario, desempeñando un papel clave en la activación inmunológica.
 

En el LES, se produce una serie de autoanticuerpos dirigidos contra los componentes del organismo. Estos autoanticuerpos generan complejos inmunes que pueden depositarse en distintas estructuras, activando así células del sistema inmune y causando daño en los tejidos.

¿Cuál es su prevalencia?

La incidencia del LES varía según las áreas geográficas, la edad, el sexo y el trasfondo étnico de la población estudiada. Es más común en mujeres jóvenes, y los avances en métodos diagnósticos han triplicado su incidencia en las últimas décadas. Se observa una mayor frecuencia en áreas urbanas en comparación con zonas rurales.
 

¿Qué síntomas podemos detectar?

Esta enfermedad crónica puede afectar virtualmente a cualquier parte del cuerpo humano, manifestándose con síntomas generales como fiebre, fatiga y pérdida de peso, además de afectaciones específicas en órganos como la piel, articulaciones, pulmones, corazón, entre otros. El diagnóstico del especialista en Medicina Interna se basa en criterios clínicos y análisis conjuntos.
 

¿En qué consiste el enfoque terapéutico?

El tratamiento se centra en el control de los síntomas y la actividad de la enfermedad. A lo largo del tiempo, ha habido cambios en el manejo terapéutico, con los corticoides como una herramienta fundamental, aunque su uso prolongado conlleva efectos adversos. La introducción de fármacos inmunosupresores (metrotexato, azatioprina, leflunomida, micofenolato) ha mejorado el control de la enfermedad, reduciendo la dependencia de dosis altas de corticoides.
 

En tiempos recientes, se han sumado a estos enfoques diversos medicamentos biológicos con la capacidad de dirigirse de manera específica a objetivos terapéuticos concretos. Entre ellos se encuentran tratamientos como la terapia anti CD20 (rituximab), el anti-BLIS (belimumab), el abatacept e incluso, en ciertas circunstancias, los anti-TNF (etanercept). Se han reportado casos recientes de LES que no respondían a otros fármacos y que han sido tratados con terapia CAR-T, con resultados muy prometedores.