El dolor neuropático es una condición que afecta a los nervios en los que hay una enfermedad o una injuria de los mismos y se manifiesta típicamente,causando un dolor con picor, ardor, hormigueo y que puede llegar a ser bastante frecuente. Se considera que en Europa entre un 5-7% de la población sufre de este tipo de patología y más aún, que el 5% de estos pacientes pueden tener un dolor severo que interfiere con su calidad de vida.
El dolor neuropático puede ser causado por muchas diferentes patologías, algunas de ellas a nivel central, en ese caso hablamos de dolor neuropático central, en el cual podríamos incluir pacientes que tienen un derrame, un embolismo cerebral, pacientes que tienen una lesión directa de la médula espinal o enfermedades como la esclerosis múltiple. En cuanto a otras patologías a nivel periférico podría haber desde enfermedades metabólicas, la diabetes, problemas de tiroides, podría haber también problemas nutricionales, de toxinas, e infecciones, algunas de ellas como la neuropatía postherpética o enfermedades como es sida que pueden producir daño directo de los nervios. Vale la pena considerar también pacientes que tienen enfermedades cancerígenas, que reciben tratamientos de quimioterapia, los cuales pueden llegar a producir el mismo tipo de síntomas.
Desafortunadamente la evidencia que tenemos sobre el manejo farmacológico para el dolor neuropático es bastante reducida. Se dice que un 40-60% de los pacientes pueden obtener aproximadamente un 50% de alivio. Los fármacos que se utilizan, entre ellos gabapentinoides, antidepresivos tricíclicos y otro tipo de terapias farmacológicas, están asociados a un alto índice de efectos colaterales y requieren de dosis bastante altas, por ejemplo la gabapentina puede requerir de dosis de hasta 3600mg diarios para obtener algún tipo de efecto beneficioso en esos pacientes y no más de un 50% de estos pacientes obtendrán aproximadamente un 30% de alivio. Es por eso que debemos buscar otro tipo de alternativas que puedan bien combinarse con el manejo farmacológico y de esta forma reducir los efectos secundarios o buscar alternativas no farmacológicas.
Hoy en día existen clínicas con una aproximación multidisciplinaria al problema de dolor neuropático que tienen alternativas diferentes a las farmacológicas. Entre ellas las que tienen más evidencia científica son las que incluyen la terapia psicológica, la cual se tendría que enfocar en cuanto al contenido de comportamiento en los pacientes y el biofeedback, puesto que el dolor tiene aspectos sociales, emocionales, físicos y todos ellos condicionan la forma en que el paciente expresa el dolor. En los últimos años, ha habido varias publicaciones que hablan del beneficio para estos pacientes con algunas terapias como por ejemplo el estimulador de médula espinal con el cual, en pacientes en que han fallado todas las terapias alternativas, puede representar una excelente opción para manejar este tipo de patología.
¿Qué es el dolor neuropático? ¿Que patologías sufren las personas con este dolor? ¿Qué opciones farmacológicas y no farmacológicas existen para tratarlo? El Dr. Ricardo Vallejo, anestesiólogo especialista en el tratamiento del dolor, nos da las claves.
Presentación de lo que es nuestra Clínica del Dolor, un centro multidisciplinar, situado en el prestigioso Centro Hospitalario Teknon, convertida en honor a su fundador, en el Instituto Aliaga.
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