Posible éxito de la inmunoterapia contra el cáncer gracias a las bacterias intestinales

La inmunoterapia es una vía de tratamiento contra el cáncer que está funcionando en muchos pacientes, aunque en otros no. Los especialistas en Oncología Médica todavía desconocen el por qué.

Estudio del microbioma como respuesta contra el cáncer

Los investigadores recolectaron muestras de microbioma oral y de intestino (fecal) de 233 pacientes con melanoma avanzado al inicio de su terapia. Entre estos pacientes, 93 recibieron tratamiento anti-PD-1. La diversidad y composición del microbioma oral y del intestino fueron evaluadas usando una técnica molecular llamada secuenciación 16S rRNA, que identifica diferentes bacterias según sus marcas genéticas. Los investigadores también analizaron la composición y densidad de varias células inmunitarias en muestras tumorales de pacientes.

Resultados del estudio

En este estudio hallaron un vínculo entre los microbios del intestino, o del microbioma, y la respuesta a la inmunoterapia. Observaron que la capacidad de los pacientes con melanoma avanzado para responder a cierta inmunotarapia (anti PD-1) dependía de la presencia de un microbioma y de especies bacterianas específicas. Esta investigación todavía es reciente, pero si se validasen en ejemplos mayores podrían tener implicaciones significativas en el pronóstico del cáncer y su tratamiento. Los especialistas necesitan entender mejor cómo puede influir el microbioma en las respuestas inmunes, así como ajustar ese microbioma para que más pacientes puedan beneficiarse de la inmunoterapia.

Próximos pasos

Este equipo de investigación tiene como objetivo comprender mejor los mecanismos biológicos a través de los cuales, el microbioma del intestino, aumenta la respuesta inmunológica, sistémica y antitumoral. Los autores también están diseñando ensayos clínicos para corroborar la hipótesis de que la modulación del microbioma del intestino puede mejorar las respuestas a la inmunoterapia. En colaboración con el Instituto Parker para la Inmunoterapia del Cáncer, el primer ensayo de este tipo se espera que se inicie a finales de este año. Al mismo tiempo, se proyectan estudios que explorarán la mejor manera de ajustar la composición del microbioma. Además del trasplante fecal, otras estrategias podrían implicar el uso de antibióticos para agotar ciertas bacterias o suplementos pre o probióticos para mejorar algunas bacterias en el intestino.