¿Conoces la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT)?
Hoy en día es bastante conocida La Terapia de Aceptación y Compromiso (Acceptance and Commitment Therapy, ACT). Pero el primer artículo que condujo al desarrollo de ACT aparece en 1984 (Hayes, 1984) y desde entonces no ha parado de evolucionar y generar numerosas investigaciones con resultados alentadores para diferentes trastornos.
ACT es un modelo de psicoterapia que se dice que es transdiagnóstica, porque atiende a varios procesos que son transversales y suelen estar en todas las problemáticas psicológicas. Se trata de un abordaje para el sufrimiento humano en sus distintas caras. Para este modelo el objetivo principal que se persigue es la flexibilidad psicológica que se da a su vez mediante seis procesos que son: aceptación, defusión, yo como contexto, contacto con el momento presente, valores y acción comprometida.
La diferencia con otros modelos tradicionales -que no significa que sean peores, ya que cuentan también con evidencia científica- es que ACT contine una base teórica muy sólida, evidencia científica y, aparte, constituye un enfoque humanista hacia el sufrimiento, por lo que -y esto es una opinión personal- como terapeuta me he sentido muy cómodo: me ha ofrecido en todas las situaciones clínicas un mapa hacia dónde dirigirme.
¿Qué papel juegan los seis procesos de la flexibilidad psicológica en la ansiedad?
Al ser un modelo, el de la flexibilidad psicológica, que puede estructurarse en forma de hexágono, se le suele conocer como Hexaflex. Son procesos que se interrelacionan unos con otros y todos importantes para la salud mental.
No es infrecuente que, en la ansiedad, por ejemplo, se vivan los pensamientos como preocupaciones que, tanto esos pensamientos como las emociones generen un rechazo importante. Además, suelen aparecer muchos comportamientos de evitación, conductas que con frecuencia nos apartan de una vida valiosa, es decir, una vida basada en valores en las áreas que son importantes para nosotros.
Es tarea del psicoterapeuta enseñar a trabajar con los procesos para relacionarse de otra forma con su ansiedad. A veces la ansiedad puede ser la llave hacia una vida significativa.
¿De qué manera la ACT ayuda a las personas a aclarar sus valores y utilizar esos valores para guiar sus acciones ante la ansiedad?
Mediante el diálogo psicoterapeuta-consultante, mediante la confrontación, mediante metáforas, visualizaciones y otras estrategias se indaga en las cualidades que le gustaría que tuvieran sus comportamientos.
Los valores son una forma de estar en el mundo, no son metas ni objetivos; estos vendrían después. ACT es de las terapias que más han estudiado los valores como motor del cambio.
¿Cómo ayuda la ACT a que las personas acepten los pensamientos y emociones ansiosas sin dejarse dominar por ellos?
La aceptación y la defusión son los dos procesos que más ayudan a gestionar emociones y pensamientos: la defusión como forma para que no nos identifiquemos tanto con el diálogo interno, que con la ansiedad suele ser muy negativo, y la aceptación de las emociones, aprendiendo que estos eventos privados no siempre tienen que dirigir nuestra vida.
Todo esto sin perder nunca de vista que hay que involucrar en todo momento los otros procesos para avanzar en la terapia.
¿Cómo se puede aplicar la ACT en el día a día para gestionar la ansiedad de manera más efectiva?
El terapeuta es el primero que tiene que encarnar y dar ejemplo del modelo, es decir, en la sesión se pueden dar oportunidades para ejercer la defusión, la aceptación y las demás dimensiones de ACT.
La terapia se convierte así en un espacio para que la persona que viene a consulta pueda ir familiarizándose con ese modelo. Asimismo, mediante ejercicios experienciales el consultante irá integrando las distintas estrategias para su vida diaria, por ello, ante cualquier duda, es esencial consultar con un especialista con experiencia.
Bibliografía
Hayes, S. (1984): “Making Sense of Spirituality”. Behaviorism 12, 99-110.
Hayes, S. y Strosahl, K.D. (2014): Terapia de Aceptación y Compromiso. Proceso y práctica del cambio consciente (Mindfulness). Bilbao: Desclée De Brouwer.
Hayes, S. y Twohig, P. (2019): ACT en la práctica clínica para la depresión y la ansiedad. Una guía sesión a sesión para maximizar los resultados. Bilbao: Desclée De Brouwer.
Maero, F. (2022): Croquis. Una guía clínica de Aceptación y Compromiso. Psara Ediciones.
