Alergias alimentarias: ¿cuándo se presentan y cómo afectan a lo largo de la vida?

Las alergias alimentarias son una respuesta inmunológica alterada del cuerpo que puede desencadenarse de diversas maneras, ya sea por la ingestión de un alimento, el contacto cutáneo con el alimento o la exposición a través de la vía respiratoria. Este fenómeno complejo se ve influenciado por varios factores que afectan la tolerancia inmunológica a los alimentos. En este artículo te explicamos más sobre este tema junto con el Dr. Ferrer Torres, especialista en Alergología.

Factores que inciden en las alergias alimentarias

La aparición de alergias alimentarias puede ser influenciada por varios elementos, entre ellos:

• Carga genética: La predisposición genética juega un papel crucial en la susceptibilidad a las alergias alimentarias. Si alguien en tu familia tiene alergias alimentarias, tu riesgo de desarrollarlas podría ser mayor.
• Estado intestinal: Pequeñas alteraciones o inflamaciones en la pared intestinal pueden aumentar la permeabilidad, permitiendo que sustancias alergénicas ingresen al torrente sanguíneo y desencadenen respuestas alérgicas.
• Edad: Las alergias alimentarias son más comunes en la infancia, pero pueden manifestarse en cualquier etapa de la vida.
• Reactividad cruzada: Algunos alimentos comparten similitudes estructurales con pólenes, ácaros o látex. Si eres alérgico a uno de estos alérgenos, es posible que también reacciones a alimentos relacionados.

Alimentos implicados en las alergias

Los alimentos que desencadenan alergias pueden variar según las costumbres alimenticias y la ubicación geográfica. Algunos ejemplos incluyen:

• En países occidentales, la leche y el huevo son las principales causas de alergias en la infancia, mientras que en la población adulta mediterránea, el melocotón y el marisco son comunes desencadenantes.
• En zonas de gramíneas, como el centro de la península ibérica, se registran alergias a frutas frescas como el melocotón, la manzana, las cerezas, el kiwi, el melón, y a frutos secos como la avellana y la nuez.
• En países como EE.UU. y Reino Unido, el cacahuete es una causa principal de alergias alimentarias debido a su amplio consumo en diversas preparaciones culinarias.

Herencia de las alergias alimentarias

Las alergias alimentarias en sí no son heredadas, pero la predisposición a ser alérgico puede ser genética. Por ejemplo, si un padre es alérgico, la probabilidad de que su hijo también desarrolle alergias alimentarias es del 40%. Sin embargo, la aparición de alergias específicas depende de la exposición a los alimentos en cuestión. Además, existe una mayor probabilidad de desarrollar alergias a inhalantes como pólenes, ácaros, hongos y animales con el tiempo.

Posibilidades de tratamiento

La mayoría de las alergias alimentarias son crónicas y persisten durante toda la vida. En estos casos, la única solución efectiva es evitar el consumo de los alimentos desencadenantes. Sin embargo, algunas alergias alimentarias que se manifiestan en el primer año de vida, como la alergia a la leche o el huevo, pueden desaparecer con una dieta estricta que excluya estos alimentos durante un período de tiempo. Esto puede ayudar a desarrollar una tolerancia gradual a ellos.

En resumen, las alergias alimentarias son respuestas inmunológicas alteradas a alimentos específicos, y su aparición se ve influenciada por factores genéticos y ambientales. Si sufres de alergias alimentarias, es importante consultar a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico preciso y un plan de manejo adecuado.

¿Quieres más información acerca de las alergias alimentarias? Pide cita con el Dr. Ferrer Torres, especialista en Alergología.