¿Cuál es la diferencia entre un dentista y un odontólogo?

La Odontología, centrada en la salud bucal y la estética de la sonrisa, conlleva una serie de confusiones en cuanto a sus especialistas. Los términos "dentista" y "odontólogo" suelen generar dudas entre los pacientes, pero, ¿son realmente diferentes?
 

"¿Debo acudir a un dentista o un odontólogo? ¿Qué tratamientos realiza cada uno?". Es habitual que los pacientes lleguen con incertidumbre a la consulta, buscando orientación para el tratamiento personalizado más adecuado a sus necesidades. Los especialistas de la Clínica Puyuelo se encargan de aclarar estas inquietudes frecuentes de los pacientes.
 

¿Qué distingue a un dentista de un odontólogo?

Ambos términos, a pesar de su aparente diferencia, son sinónimos. Tanto el dentista como el odontólogo son profesionales que han cursado la carrera de Odontología. En España, "dentista" es el término más comúnmente usado, mientras que "odontólogo" tiene raíces en el griego y significa "diente".

¿El dentista y el odontólogo tratan los mismos problemas?

Ambos especialistas se dedican al diagnóstico, prevención y tratamiento de afecciones bucodentales, incluyendo la estética dental.

Así, la tradicional consulta con un odontólogo versátil ha evolucionado hacia un enfoque centrado en clínicas especializadas en diversas ramas odontológicas. Estos centros reúnen a odontólogos expertos en cada especialidad, permitiendo la coordinación para ofrecer tratamientos más avanzados y multidisciplinarios. Las áreas de especialización en Odontología comprenden:
 

• Cirugía e implantología: profesionales especializados en cirugía e implantología dental realizan intervenciones quirúrgicas en la cavidad bucal, como la colocación de implantes, regeneraciones óseas y extracción de muelas del juicio. Los expertos en esta área suelen optar por técnicas mínimamente invasivas para reducir los tiempos de recuperación postoperatoria.
• Ortodoncia: odontólogos especializados en ortodoncia se dedican a reposicionar los dientes para lograr una alineación correcta y una oclusión adecuada. Además de corregir la posición dental, utilizan avanzadas técnicas digitales para planificar los tratamientos, ofreciendo opciones como ortodoncia invisible o con brackets, garantizando resultados precisos y estéticos.
• Endodoncia: especialistas en endodoncia se enfocan en las patologías que afectan la pulpa dental, como la caries avanzada que requiere la extracción del nervio y el relleno con materiales regenerativos. Las clínicas más avanzadas emplean microscopios dentales para intervenciones precisas, conservando las estructuras circundantes.
• Cirugía maxilofacial: profesionales especializados en cirugía maxilofacial tratan problemas de mordida y otras afecciones relacionadas con los huesos maxilares, incluyendo el bruxismo, a través de procedimientos quirúrgicos específicos.
• Estética dental: odontólogos especializados en estética dental son expertos en procedimientos restauradores para mejorar la apariencia dental, como reconstrucciones estéticas de composite, carillas de composite o cerámicas, y colocación de fundas sobre dientes o prótesis sobre implantes. Utilizan estudios digitales y pruebas en boca para lograr resultados estéticos y funcionales.
• Periodoncia: especialistas en periodoncia se centran en patologías y tratamientos relacionados con el soporte dental, como encías y hueso. Realizan estudios de encías para establecer protocolos de prevención de la pérdida ósea y caries, y ofrecen tratamientos para restaurar la salud de las encías y el hueso, incluyendo injertos.
• Odontopediatría: profesionales en Odontopediatría se especializan en la salud dental de los niños, comprendiendo las etapas de crecimiento dental y sabiendo cuándo intervenir para evitar tratamientos más complejos en la edad adulta. Además, brindan orientación a los niños y padres para prevenir la caries infantil y su impacto en el crecimiento de los dientes definitivos.

¿Qué especialista necesito para mi salud dental?

Lo más favorable para el cuidado bucodental es asistir a una clínica dental con un equipo multidisciplinario de alto nivel y planes preventivos personalizados para evitar problemas futuros.
 

Estos planes de prevención incluyen revisiones semestrales o anuales que eliminan eficazmente la placa bacteriana, tanto visible en los dientes como en áreas de difícil acceso detrás de las encías. Este enfoque ayuda a prevenir la aparición de caries y enfermedades en las encías, dos factores principales relacionados con la pérdida dental. Además, se establecen protocolos específicos para controlar la acumulación de placa entre las visitas. Para aquellos pacientes que siguen estas pautas, se recomienda una revisión anual adicional con un especialista en odontología general para descartar posibles problemas.
 

En el caso de pacientes que visitan la clínica por primera vez con alguna afección específica, serán atendidos por un especialista en Odontología general. Este profesional identificará las patologías existentes y coordinará con otros especialistas para abordar el problema desde una perspectiva integral. Además, se les aconsejará comenzar con planes preventivos para fortalecer su salud dental a largo plazo.