¿Qué es la Hiperplasia Benigna de Próstata?

La hiperplasia benigna de próstata, también conocida como HBP, se define como un crecimiento benigno, es decir, no canceroso, de la próstata. Este crecimiento puede producir molestias relacionadas con la micción, como tener que orinar muy frecuentemente, presentar un chorro de orina muy fino, tener que apretar para conseguir que salga la orina o presentar escapes de orina entre otros.

Las molestias para orinar son muy frecuentes entre los hombres, sobre todo a partir de los 50 años. Se calcula que aproximadamente un tercio de los hombres de más de 60 años tendrán molestias para orinar que requieran tratamiento.
 

¿Cuáles son las causas de la HBP?

Existen distintas causas por las cuales una persona puede presentar síntomas molestos relacionados con la micción. Lo más frecuente en los varones, sin embargo, es que se deban a una obstrucción de la salida de la orina de la vejiga producida por un crecimiento benigno de la próstata. Este crecimiento se llama Hiperplasia Benigna de Próstata o HBP.

Algunas veces hay más de una causa implicada en las molestias de un paciente, como por ejemplo un estrechamiento de la uretra, una piedra o algún cuerpo extraño en la vía urinaria o alteraciones en el funcionamiento de la vejiga, entre otros. Por esto es muy importante que su médico haga una evaluación completa de las distintas posibles causas de sus síntomas.

La uretra que es el conducto por donde pasa la orina desde la vejiga hacia el exterior. La próstata se ubica debajo de la vejiga y envuelve completamente a la uretra, como si fuera un neumático.

Lo que ocurre en el caso de la HBP es que la próstata disminuye el calibre de la uretra. Cuando se produce un crecimiento de la próstata puede obstruirse parcialmente la luz de la uretra.

Es importante saber que no siempre el tamaño de la próstata se relaciona directamente con el grado de obstrucción.  En algunos casos se puede producir un crecimiento prostático poco importante pero que obstruye mucho la uretra y produce molestias para orina muy importantes. En estos casos, a pesar de que la próstata es pequeña, se necesita tratamiento.

También puede pasar lo contrario. Hay personas que en una ecografía les detectan que tienen una próstata muy grande, pero que no tienen molestias para orinar. En estos casos, por muy grande que sea la próstata, si no hay ningún síntoma, no es necesario realizar tratamiento.

¿Qué síntomas puede presentar la HBP?

De cara a entender las causas y definir mejor los tratamientos, los síntomas de los pacientes con HBP se suelen clasificar en dos grupos:

Síntomas de vaciado: los que se perciben durante la micción y los principales son:

• Presentar un chorro débil o fino
• Presentar retraso o dificultar para empezar la micción
• Presentar un chorro con interrupciones o entrecortado
• Tener que apretar o hacer fuerza para conseguir que salga la orina

Estos síntomas se relacionan más directamente con una obstrucción en la salida de la orina desde la vejiga.

Síntomas de llenado: Son los que se perciben durante el tiempo en que se está llenando la vejiga, es decir, entre micción y micción. Los principales son:

• Aumento de frecuencia miccional diurna o la necesidad de orinar más veces durante el día.
• Nocturia o la necesidad de despertarse por la noche para orinar.
• Urgencia o la aparición de necesidad de orina rápida e intensa que cuesta aguantar.
• Incontinencia, escapes involuntarios de orina.

Como norma general, estos síntomas son debidos a un funcionamiento incorrecto de la vejiga, que podría darse por un problema directamente en la vejiga o por una mala adaptación de la vejiga a la obstrucción de la salida de la orina producida por la próstata durante mucho tiempo.
 

¿Cómo se diagnostica la HBP?

Lo primero que hay que hacer es averiguar datos importantes del paciente como enfermedades, medicamentos que tome habitualmente, estilo de vida y factores emocionales y psicológicos que puedan afectar como orina una persona.

Hay distintos exámenes que ayudarán a aclarar el origen de los problemas del paciente.

• Un análisis de orina ayudará a descartar problemas médicos como infección de orina, sangre en la orina o diabetes mellitus.
• Para valorar el volumen de la próstata puede realizarse un tanto un tacto rectal o una prueba de imagen, siendo la más frecuentemente utilizada la ecografía. Conocer el tamaño prostático es importante para seleccionar el tratamiento adecuado, tanto médico como quirúrgico, como veremos en los siguientes videos.
• Un análisis de sangre es de utilidad para valorar en antígeno prostático específico o PSA, el cual nos ayuda a evaluar el riesgo de cáncer de próstata, así como el riesgo de crecimiento prostático.  También permite valorar que los riñones estén funcionando correctamente, a través del nivel de creatinina. Esto es importante ya que los pacientes con HBP tienen un mayor riesgo de presentar problemas del funcionamiento de los riñones.
• Una prueba que aporta información muy útil es la flujometría. Esta prueba consiste en valorar la velocidad del flujo de la orina entre otros parámetros.  Consiste en orinar en un aparato que realiza la medición.

Estas son las pruebas más utilizadas en la evaluación inicial de un paciente con clínica compatible con HBP. No son todas las pruebas que existen y es muy importante saber que ninguna de estas pruebas puede por si sola realizar el diagnóstico de HBP. Las pruebas deben ser evaluadas en conjunto y sobre todo considerando la clínica y las características de cada paciente.