Vértigo posicional: causas, efectos y tratamientos
Escrito por:El Dr. Benito es especialista en Otorrinolaringología en Tarragona, y actualmente ejerce su profesión en el Centro Médico Rambla Nova y en el Hospital Sant Joan de Reus. Además de docente en el Departamento de Otorrinolaringología en la Universidad Rovira i Virgili, y ha organizado cursos especializados en Otorrinolaringología. También es Doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad de Salamanca.
¿Qué es el vértigo posicional y a quién suele afectar?
El vértigo posicional es el vértigo más frecuente que existe, estimamos que se da en un 2,4% de la población general, pero seguramente estas cifras son subestimadas. Es un vértigo que es más frecuente a medida que aumenta la edad, en niños y adolescentes es prácticamente inexistente, es muy raro, pero en mayores de ochenta años podemos tenerlo hasta en un 10% de la población. A medida que aumenta la edad es más frecuente siendo unas siete veces más frecuente en mayores de sesenta años que en menores de cuarenta años. Por sexo, ocurre tanto en hombres como en mujeres pero un poco más frecuente en mujeres en proporción aproximada de un dos a uno.
El vértigo posicional en definitiva es un vértigo que ocurre porque unos cristalitos, que existen en el oído interno en el órgano del equilibrio del oído interno se desprenden del lugar donde están y se introducen en los canales semicirculares. Estos canales semicirculares son tres conductos que tenemos en el oído interno, en cada uno de los dos oídos, y que están dispuestos formando ángulos de noventa grados entre sí, de tal manera que son capaces de reconocer cualquier movimiento que hacemos de nuestra cabeza en cualquiera de los ejes del espacio de esta manera cuando alguno de estos cristalitos se introducen en uno de estos canales el estímulo que reciben los canales al hacer algún movimiento de cabeza es anómalo y provoca la sensación vertiginosa.
Estos canales son tres: el superior, el posterior y el lateral. Dada la disposición de estos tres conductos, es más frecuente que en el posterior, hasta un 80% o 90% de los casos ocurren en el canal posterior, entre un 5% y un 15% en el canal semicircular lateral y en 1% o un 5% en el canal semi circular superior.
del oído interno se desprenden del lugar donde están.
¿Cuáles son las causas del vértigo posicional?
En el 50% de los casos no existe ninguna causa, es lo que llamamos una enfermedad idiopática. En el resto de los casos puede deberse a diversas causas: un 15% es secundario a traumatismos en la cabeza, a latigazos cervicales, a cirugía de oído, donde hemos utilizado una fresa y la vibración produce que esos cristalitos se desprendan y también es frecuente en otras enfermedades del oído interno y, curiosamente, asociado a ciertos movimientos es muy característico que alguno de nuestros pacientes nos cuentan que este vértigo ha comenzado después de estar en posiciones en la que hiperextienden la cabeza como puede ser en la peluquería o el dentista.
¿Cómo se diagnostica el vértigo posicional?
El vértigo posicional ocurre porque estos pequeños cristalitos, que son de carbonato cálcico, se introducen en uno de esos tres canales o conductos semicirculares que nos informan de la posición de la cabeza, de los movimientos de nuestra cabeza. La disposición anatómica que tienen estos tres canales (uno posterior, otro superior y otro horizontal).
El vértigo más frecuente es el del canal semicircular superior, la causa sencilla es que cuando estamos tumbados hacia atrás, con la cabeza hiperextendida hacia atrás, el canal posterior queda en la situación de mirar hacia arriba de tal manera que los cristalitos rápidos se pueden meter en los conductos del canal. Si estos cristalitos están en uno solo o en varios de estos conductos el especialista puede saberlo gracias a que conoce la disposición anatómica de estos conductos y puede girar la cabeza en ángulos concretos y hacer movimientos de desplazamiento de la cabeza que lee indiquen si ese movimiento está siendo correcto o si no. La manera en la que se puede saber si el estímulo falla es fijándose en los ojos del paciente, ya que la información que recibe el oído la envía a los ojos para que los ojos sean capaces de centrar el campo visual donde me estoy moviendo. Cuando este reflejo falla el ojo hace un movimiento circular que se llama nistagmo y es lo que el especialista puede ver durante la exploración.
¿En qué consiste el tratamiento del vértigo posicional?
El tratamiento del vértigo posicional consiste en evacuar o hacer salir esos cristalitos del conducto donde están dando problemas. Si tras el diagnóstico, el especialista conoce el conducto en donde se encuentran las otocónias podrá llevar a cabo unas maniobras encaminadas a liberar esas otocónias, esos cristalitos. Estas maniobras son conocidas como liberadoras o reposicionadoras y hay varias según el canal donde se encuentren; tienen una eficacia muy alta y en una sola maniobra podemos conseguir la curación de hasta un 80-85% de los vértigos que nos preocupan. Naturalmente, no todos los vértigos son iguales, no todos los conductos son iguales y tenemos que hacer maniobras diferentes en función de lo que ocurra. Pero básicamente todas ellas tienen una alta efectividad.
