¿Qué es la andropausia?

Por similitud a la menopausia en la mujer, la andropausia se refiere al conjunto de cambios físicos y síntomas que aparecen en el varón cuando descienden los niveles de la hormona testosterona.

Solo un 30% de los hombres desarrolla síntomas de andropausia, y es posible que se conserve la fertilidad hasta edades muy avanzadas, a diferencia de lo que ocurre en la mujer.

Otra diferencia es que la menopausia es un suceso bien definido, y que ocurre siempre entre los 45 y 55 años, en el hombre los niveles hormonales descienden paulatinamente en torno al 1% anual a partir de los 40 años, y pueden prolongarse durante décadas. Además no en todos los casos se producen síntomas que justifiquen tratamiento.

Síntomas

Los síntomas del déficit de testosterona normalmente aparecen a partir de los 50 o 60 años de edad, y consisten en pérdida de potencia y deseo sexual, obesidad con aumento de la grasa corporal y descenso de masa muscular y ósea, cansancio, sudoración, sequedad de piel, irritabilidad e insomnio.

La principal causa que lleva al paciente a la consulta del médico es la aparición de disfunción eréctil y el descenso de la libido, pero hay que destacar que también se relaciona con un aumento en la aparición de enfermedades como el síndrome metabólico (elevación de glucosa, colesterol y triglicéridos), diabetes, hipertensión, osteoporosis y enfermedades cardiovasculares.

Tratamiento

Una vez se confirma en una analítica el descenso de la testosterona en sangre, se puede devolver a niveles normales mediante la aplicación en la piel de parches o geles de testosterona, o con menos frecuencia inyecciones en los casos más graves.

Este tratamiento, cuando está bien indicado y correctamente controlado por el urólogo o endocrino, logra que los síntomas de la andropausia desaparezcan y mejore la calidad de vida del paciente.