¿Qué causa y por qué aparece el dolor de espalda?

El dolor de espalda es una de las dolencias más comunes que afectan a personas de todas las edades y estilos de vida. Desde molestias leves hasta dolores incapacitantes, el impacto del dolor de espalda está siendo muy significativo hoy en día, limitando la movilidad y disminuyendo la calidad de vida de gran cantidad de personas, siendo la causa más frecuente de dolor y discapacidad [1].

¿Por qué suele doler la espalda?

El dolor de espalda puede originarse por una variedad de razones, muchas de las cuales están relacionadas con nuestras actividades diarias, estilo de vida y  factores individuales (edad, sexo, hábitos de vida, condición física y coexistencia de otras enfermedades) y factores externos (aspectos sociales, culturales , stress, etc...). Las causas más comunes incluyen:

• Mala postura, permaneciendo sentado por largos períodos de tiempo y el sedentarismo: permanecer con una postura mantenida ya sea en el trabajo o en casa puede ejercer una sobrecarga en alguna o varias zonas de la columna como los discos, las articulaciones o los músculos, produciendo dolor, malestar y un desacondicionamiento general en la espalda (pérdida de movilidad, atrofia y rigidez).
   
• Sobrecarga física: levantar objetos pesados, movimientos repetitivos o actividades deportivas pueden provocar tensiones, sobrecarga o lesiones tanto en los músculos, en las articulaciones de la espalda o en los discos.
   
• Degeneración de los discos vertebrales y las articulaciones: con el paso de los años y con el envejecimiento, los discos intervertebrales pueden degenerar y causar dolor debido a la reducción de la amortiguación entre las vértebras.
   
• Lesiones: accidentes y caídas pueden causar lesiones directas a la espalda, como fracturas, esguinces o hernias discales.
   
• Factores individuales: son factores como el sexo, hábitos de vida o coexistencia de otras enfermedades. En los diferentes estudios analizados, estamos viendo que el dolor cervical es más prevalente en mujeres que en hombres, mientras que el dolor lumbar es más prevalente en hombres. Ambas dolencias, factores individuales como los hábitos de vida y la existencia de otras enfermedades son factores que predisponen a tener más dolor de espalda.

¿Qué tipos de dolor de espalda se pueden tratar en una consulta de fisioterapia?

• Dolor lumbar (lumbalgia): el más común, afecta la parte baja de la espalda y puede ser agudo o crónico.
   
• Dolor cervical: afecta la región del cuello y es frecuente en personas que pasan muchas horas frente a pantallas y en mujeres. 
   
• Dolor de espalda media: menos frecuente, afecta la zona entre las últimas costillas y la parte baja de la espalda.
   
• Ciática: dolor que irradia desde la espalda baja hasta las piernas, usualmente por la compresión del nervio ciático.
   
• Protusiones y hernias discales: se producen cuando se producen cambios degenerativos en el disco intervertebral. Estas lesiones pueden producir o no compresiones en alguna raíz o nervio espinal. 
  
   

¿Cómo se trata el dolor de espalda?

El tratamiento del dolor de espalda en fisioterapia se enfoca en aliviar el dolor, mejorar la movilidad y fortalecer los músculos para prevenir futuras lesiones [2]. Algunas técnicas utilizadas incluyen:
 

• Terapia manual: movilizaciones, manipulaciones, estiramientos y masajes que ayudan a aliviar la tensión muscular, mejorar la movilidad articular y disminuir el dolor.
   
• Ejercicios terapéuticos: programas de ejercicios diseñados específicamente para ganar movilidad, fuerza, resistencia, disminuir el dolor y ganar funcionalidad.
   
• Electroterapia: utilizaciones corrientes eléctricas para reducir el dolor y promover la curación de los tejidos.
   
• Termoterapia: aplicación de frío o calor en las zonas para reducir la rigidez, el dolor, la inflamación y ayudar a la reparación. En nuestra clínica, contamos con aparatos de última tecnología y alta eficacia, como puede ser la Diatermia, cuya aplicación ayuda enormemente a acortar los plazos de recuperación.
   
• Educación del paciente: se enseñan técnicas de manejo del dolor y estrategias para evitar la recurrencia del dolor. Esto se produce a través de cambios en los hábitos y estilo de vida, cambio en creencias y conductas desadaptativas y mejoras en la postura.

¿Qué otras opciones existen para tratar el dolor de espalda?

• Medicación: analgésicos y antiinflamatorios pueden ser prescritos para aliviar el dolor y la inflamación.
   
• Infiltraciones: en ocasiones, el tratamiento rehabilitador de una dolencia requiere el trabajo conjunto entre en fisioterapeuta y un médico. En estos casos, la combinación de fisioterapia junto con la aplicación de inyecciones antiinflamatorias o de otro tipo de sustancias a veces es aconsejable. 
   
• Cirugía: en casos severos o cuando otras terapias no han resultado efectivas, la cirugía puede ser una opción.

Tratar el dolor de espalda es fundamental para:
 

• Prevenir complicaciones: sin un tratamiento correcto, el dolor de espalda puede llevar a problemas más serios, incluyendo discapacidad crónica y problemas neurológicos.
   
• Mejorar la calidad de vida: el alivio del dolor y la mejora de la movilidad permiten a los individuos retomar sus actividades diarias y disfrutar de una vida más activa y satisfactoria.

En conclusión, el dolor de espalda es una condición compleja que puede ser manejada efectivamente con un enfoque multidisciplinario. La fisioterapia juega un papel crucial en el tratamiento de esta condición, proporcionando alivio y herramientas para manejar el dolor y mejorar la calidad de vida de los pacientes. La cooperación entre pacientes y fisioterapeutas es esencial para lograr los mejores resultados y garantizar una recuperación óptima.

[1] Exercise therapy for chronic low back pain (Review). Hayden JA, Ellis J, Ogilvie R, Malmivaara A, van Tulder MW

[2] Evidence-based treatment recommendations for neck and low back pain across Europe: A systematic review of guidelines Nadia , Gemma Mansell, Siobhán Stynes, Gwenllian Wynne-Jones,Lars Mors,Jonathan C. Hill,Danielle A. van der Windt.