Factores de riesgo en enfermedades cardiovasculares

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en los países desarrollados. Cuidar de ciertos hábitos puede contribuir a que no aparezcan algunos factores de riesgo que las agravan. 

Qué son las enfermedades cardiovasculares

Las enfermedades cardiovasculares afectan a las arterias del corazón y al resto del organismo, sobre todo al cerebro, al riñón y a los miembros inferiores. Los expertos en Medicina Interna aseguran que son dolencias muy graves y la principal causa de muerte en países desarrollados.

Las principales patologías cardiovasculares son el infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular, entre los cuales se encuentran la trombosis, la embolia y la hemorragia cerebral.

Qué es el riesgo cardiovascular

El riesgo cardiovascular es la probabilidad que tiene un individuo de sufrir este tipo de enfermedades en un plazo determinado de tiempo y en función de los siguientes factores:

• Hipertensión o presión arterial alta: provoca el exceso de esfuerzo en el corazón aumentando el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, derrames cerebrales, problemas oculares y de riñón y enfermedades del sistema nervioso. Las personas hipertensas que, además, son obesas, fuman o tienen niveles elevados de colesterol en sangre, tienen mayor riesgo de sufrirlas. La prevalencia de hipertensión es de aproximadamente de un 45% en varones y 43% en mujeres, además de incrementarse con la edad.
• Colesterol alto: se produce cuando la sangre contiene demasiadas lipoproteínas de baja intensidad (LDL, comúnmente conocido como “colesterol malo”) que se van acumulando sobre las paredes de las arterias, formando una placa e iniciando la enfermedad llamada “Arterioesclerosis”.
• Diabetes: los problemas del corazón son la principal causa de muerte entre diabéticos, entre el 50 y el 80%, especialmente aquellos que sufren de diabetes tipo 2.
• Obesidad: el sobrepeso puede elevar los niveles de colesterol total en sangre, causar hipertensión, aumentar el riesgo de enfermedad arterial coronaria y de padecer diabetes.

• Tabaquismo: aumenta la presión arterial, hecho que, a su vez, aumenta el riesgo de ataque cerebral en personas con hipertensión. Aunque la nicotina es el agente principal del humo del tabaco, otros compuestos químicos contribuyen a la acumulación de placa grasa en las arterias. Asimismo, afectan al colesterol y a los niveles de fibrinógeno (un coagulante sanguíneo), aumentando la probabilidad de crear un coágulo sanguíneo que pueda provocar un ataque al corazón.

• Sedentarismo: el ejercicio quema calorías, ayuda a controlar los niveles de colesterol y de diabetes, disminuye la presión arterial y aumenta la expectativa de vida frente a las personas sedentarias. Además, fortalece el músculo cardíaco y hace más flexibles las arterias.

• Antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular: los antecedentes familiares suponen un mayor riesgo cardiovascular. Por ejemplo, si los padres o hermanos padecieron problemas cardíacos o circulatorios antes de los 55 años.

• Edad: las personas mayores tienen mayor riesgo de sufrir cardiopatías. Aproximadamente 4 de cada 5 muertes debidas a enfermedades cardíacas se producen en personas mayores de 65 años.