Vacunación contra el VPH: una estrategia vital para prevenir cánceres en hombres y mujeres

El VPH (Virus del Papiloma Humano) es uno de los virus más comunes en la humanidad, con cientos de subtipos. De hecho, ni más ni menos que el 80% de las personas sexualmente activas son portadoras del virus a través de su mucosa anal, oral o genital. Y aunque el sistema inmunitario suele eliminar el virus en pocos meses, su persistencia puede desencadenar diferentes tipos de cáncer, tanto en mujeres como en hombres.  A propósito de esto, el Dr. Álvaro Vives Suñé, especialista en Andrología y experto en ITS (infecciones de transmisión sexual) dedica este artículo a destacar la necesidad de tomar medidas que arremetan contra el virus y su contagio.
 

¿Cómo de grave es la situación?

Tal y como se adelantaba en el punto anterior, el VPH es un virus muy extendido entre la población sexualmente activa y que, de persistir, puede desencadenar cáncer de cérvix en mujeres y otros tipos de cáncer en hombres, como el de ano y el orofaríngeo.
 

No son pocas las medidas que pueden tomarse para atajar esta problemática que amenaza la salud de la población. Algunas de ellas son el uso de protección u otras medidas de prevención durante las prácticas sexuales que los propios jóvenes pueden llevar a cabo. Sin embargo, estas son insuficientes y no atacan el problema de raíz. Para ello, la recomendación de los especialistas es que las mujeres visiten, como mínimo, una vez al año a su ginecólogo y los hombres a su andrólogo, con la misma frecuencia. Y lo más importante de todo, obligar a todos los jóvenes a vacunarse. 

¿Cuál es la importancia de la vacunación generalizada?

La vacunación contra el VPH, igual que cualquier otro tipo de vacunación, es una estrategia vital para prevenir enfermedades graves y proteger la salud de la población a largo plazo. En este sentido y en el contexto de la problemática causada por el Virus del Papiloma Humano, la Fundació Puigvert, junto con otros expertos, continúa abogando por la generalización de esta vacunación para eliminar del mundo el cáncer de cérvix y todos los demás tipos de cáncer asociados al VPH.
 

Hace más de quince años, las niñas comenzaron a ser vacunadas contra el VPH, una medida que ha demostrado ser eficaz en la prevención del cáncer de cuello uterino (cérvix). Esta vacuna se suministra a las niñas preadolescentes con el objetivo de reducir significativamente la incidencia de cánceres cervicales y verrugas genitales. Sin embargo, los varones han de cumplir la misma obligación y persiste la falsa creencia de que esta vacuna es exclusiva para mujeres. En este sentido, la desinformación continúa siendo una barrera en la prevención de enfermedades de transmisión sexual.
 

A propósito de esto, el Dr. Vives Suñé destaca la necesidad de extender la vacunación a los varones para erradicar no solo el cáncer de cérvix, sino todas las patologías relacionadas con el VPH. En este sentido, indica que, si se vacunase a mujeres y hombres al mismo tiempo y de forma obligada, la desaparición del cáncer de cérvix sería cuestión de 30 años.
 

Además, el Dr. Vives enfatiza que no existe un límite de edad para la administración de la vacuna contra el VPH, si bien la vacunación temprana (preferiblemente antes del inicio de la actividad sexual) ha demostrado una eficacia e impacto significativos en la reducción de las infecciones por VPH y verrugas anogenitales. 

La iniciativa de la Fundació Puigvert

Con la intención de fomentar la vacunación generalizada entre hombres y mujeres y dar voz a las cuestiones de la salud sexual masculina, la Fundació Puigvert ha lanzado un programa de vacunación que incluye, por un lado, una revisión andrológica básica y, por otro, la administración de las tres dosis necesarias.
 

Aunque los costos son asumidos por aquellos que deciden inmunizar a sus hijos o a ellos mismos a partir de los 12 años, este programa representa una medida crucial en la prevención del cáncer relacionado con el VPH.
 

¿Qué otras medidas de prevención contra el VPH existen?

Aunque la vacunación es la medida más eficaz e implacable en la lucha contra el Virus del Papiloma Humano, los especialistas también recomiendan asegurarse de mantener relaciones sexuales, incluidas las prácticas orales, con una única pareja sexual que no las mantenga simultáneamente con otra persona que pueda estar infectada.
 

Además, es fundamental fomentar el uso de protección física, como los preservativos, para todos los tipos de prácticas sexuales, incluido el sexo oral. Esto es crucial porque la infección por VPH puede tener lugar a través del contacto directo con todos los tipos de mucosas, además de que muchas de las personas que portan este virus son a menudo asintomáticas, lo cual significa que es posible transmitir el virus sin saberlo.
 

Por otro lado, los datos demuestran que el tabaquismo, iniciado en la adolescencia, incrementa el riesgo de sufrir lesiones persistentes asociadas al VPH. Por esta razón, se desaconseja firmemente el consumo de tabaco, especialmente para aquellas personas infectadas.