¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad infecciosa que afecta principalmente a niños menores de 12 años. Es una patología muy contagiosa que se transmite por contacto (tos, estornudo, comida, etc.) y que se presenta de forma más agresiva si es contraída por adultos.
Las etapas de la varicela
Desde la aparición de las primeras manchas, en la forma común, la varicela dura de 7 a 14 días y el curso de la enfermedad se divide en tres fases:
- Período de incubación y fase prodrómica. El período de incubación puede durar de 13 a 17 días, mientras que la fase prodrómica o el momento en que pueden aparecer fiebre, pérdida de apetito, tos y malestar general, dura aproximadamente 48 horas.
- Fase exantemática. Es la fase donde aparecen las manchas: inicialmente planas, en unas pocas horas (6-8) se llenan de líquido y en solo 24 horas estas vesículas se volverán transparentes a opalescentes. La aparición de las manchas se produce en "ondas" y su aparición puede ir acompañada de picazón más o menos intensa. Además, en caso de complicaciones, las vesículas pueden infectarse y presentarse con pus.
- Fase de remisión. Es la fase en la cual las vesículas se convierten en costras, que luego se secan y se desprenden, estableciendo así el final de la enfermedad. Este proceso puede durar de 7 a 20 días y deja cicatrices solo si el paciente, al rascarse, despega las costras antes de que se curen por completo.
Síntomas de la varicela
El síntoma más obvio de la varicela es la aparición de manchas rojas, inicialmente planas y luego elevadas, seguidas de la formación de pequeñas ampollas. Especialmente en niños, la aparición de las manchas puede anticiparse o ir acompañada de fiebre.
¿Cuáles son las causas de la varicela?
La varicela es causada por el virus herpético llamado Varicela Zoster (VZV) que afecta solo al cuerpo humano y se transmite por contacto.
¿Se puede prevenir?
Dada la fácil transmisión de la varicela, la única forma de prevenir esta patología es mediante la vacunación. Para los niños nacidos después de 2015 es gratis y es obligatorio inscribirse en la escuela.
Tratamientos de varicela
En la mayoría de los casos, la varicela se cura espontáneamente en unas pocas semanas. Las complicaciones, de hecho, surgen solo si el paciente sufre de bajas defensas inmunitarias (causadas, por ejemplo, por la quimioterapia, la ingesta de inmunosupresores o cortisona y en sujetos infectados por el VIH).
¿Con qué especialista contactar?
En el caso de la varicela contraída por niños y adolescentes, es necesario contactar al pediatra.
