Опухолевые маркеры представляют собой вещества, которые создают раковые клетки или других клеток в ответ на рак или другие заболевания. Несмотря на то, опухолевые маркеры могут быть получены у здоровых, так и раковых клеток, есть более высокие уровни заболеваемости раком. Эти вещества содержатся в крови, мочи, кала, опухоли тканей или других тканей организма. Они служат, чтобы помочь в диагностике рака, но иногда, некоторые доброкачественные ситуации могут привести к увеличению концентрации опухолевых маркеров или онкологических больных не будет иметь высокую концентрацию опухолевого маркера, связанного с раком. Поэтому, хотя некоторые виды рака помогают не достаточно, чтобы диагностировать рак себя, но должны быть объединены с другими тестами, такими как биопсий. У некоторых больных раком концентрация опухолевого маркера может дать информацию о стадии или степени опухоли и прогноза пациента. Тем не менее, они должны быть проведены несколько исследований периодически проверять ход заболевания.