Cáncer de pulmón

Índice

1. ¿Qué es?
2. Pronóstico
3. Síntomas del cáncer de pulmón
4. Pruebas médicas
5. Causas del cáncer de pulmón
6. ¿El cáncer de pulmón se puede prevenir?
7. Tratamiento del cáncer de pulmón
8. ¿Qué especialista lo trata?

¿Qué es el cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón es el tumor con mayor mortalidad a nivel mundial y, en el mundo occidental, constituye la primera causa de muerte por cáncer.

Existen dos grandes tipos: cáncer de pulmón de células pequeñas y cáncer de pulmón de células no pequeñas. Este último es el más frecuente y se subdivide en carcinoma de células escamosas, adenocarcinoma y carcinoma de células grandes. 

Pronóstico del cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón, junto con el cáncer de páncreas y esófago son los tumores más agresivos.

Debido a su comportamiento biológico y a la dificultad para realizar un diagnóstico precoz, la tasa de supervivencia a 5 años es aproximadamente del 15%. Este porcentaje mejora significativamente cuando la enfermedad se detecta en fases iniciales.

Síntomas del cáncer de pulmón

Los síntomas pueden variar según el estadio y la localización del tumor. Los más habituales son:

• Tos persistente.
• Tos con sangre o esputo del color del metal oxidado.
• Daño en el pecho que suele empeorar al respirar hondo, toser o reír.
• Cansancio o agotamiento.
• Ronquera.
• Pérdida de peso.

Pruebas médicas para el cáncer de pulmón

La única prueba médica recomendada para detectar el cáncer de pulmón es la tomografía computarizada con dosis bajas (también llamada TC con dosis bajas).

Durante el procedimiento, el paciente se tumba en una camilla mientras un escáner de rayos X obtiene imágenes detalladas de los pulmones utilizando una dosis reducida de radiación. Es una prueba rápida, indolora y no invasiva.

¿Cuáles son las causas del cáncer de pulmón?

La principal y fundamental causa del tumor es el tabaco. Sin embargo, como en otras clases de cáncer, la causa puede ser multifactorial y varios elementos podrían contribuir a su aparición de forma sinérgica. Los principales factores de riesgo son:

• Tabaquismo activo.
• Exposición al humo del tabaco (tabaquismo pasivo).
• Predisposición genética.
• Exposición ambiental a sustancias tóxicas.

Los factores de riesgo no son una causa en sí misma. Podría suceder que algunas personas, con factores de riesgo, nunca sufran cáncer de pulmón, pero que otras, sin factores de riesgo, puedan sufrir cáncer de pulmón.

¿Se puede prevenir?

La mejor manera de reducir el riesgo es no fumar y evitar el humo de las personas fumadoras.

La duración del hábito tabáquico es un factor de riesgo más determinante que la cantidad diaria de cigarrillos. Por ello, dejar de fumar a cualquier edad reduce de forma significativa el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

¿En qué consiste el tratamiento?

Hay varios tipos, en algunos susceptibles de tratamientos no quirúrgicos y otras en los que será necesario pasar por cirugía.

Sin embargo, se conocen los beneficios que, en diversas ocasiones, se pueden obtener mediante la combinación de tratamientos quirúrgicos, quimioterápicos y radioterápicos, siendo en ocasiones posible la realización de tratamientos de combinación con quimio y radioterapia, evitando la cirugía.

Para tener un mejor pronóstico del cáncer es importante diagnosticarlo en una fase muy inicial, cuando el tamaño es de pocos centímetros. De este modo, el tumor se puede extirpar y la supervivencia y el pronóstico mejoran significativamente.

¿Qué especialista trata el cáncer de pulmón?

El neumólogo y el oncólogo médico serán los encargados del diagnóstico, seguimiento y tratamiento del cáncer de pulmón.