¿Qué es la arritmia?
Una arritmia es un trastorno de la frecuencia cardíaca (pulso) o del ritmo del corazón. Significa que el corazón late demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o bien que tiene un patrón irregular.
La sucesión rítmica de los latidos cardíacos en reposo oscila entre los 60 y los 100 latidos por minutos. Cuando estos latidos se ven incrementados sensiblemente se habla de taquicardia sinusal, mientras que si en su defecto los latidos se lentifican, se trata de bradicardia sinusal.
Síntomas de la arritmia
La persona afectada de arritmia puede no sentir síntomas cuando la arritmia está presente. Los síntomas pueden ser leves, graves o, incluso, potencialmente mortales.
Los más comunes son:
¿Cuáles son las causas de la arritmia?
Las arritmias se producen por problemas en el sistema de conducción eléctrica del corazón. Entre las principales causas destacan:
- Niveles anormales de potasio u otras sustancias en el cuerpo.
- Ataque al corazón o daño en el miocardio por un ataque al corazón en el pasado.
- Hipertiroidismo.
- Insuficiencia cardíaca o agrandamiento del corazón.
- Cardiopatía congénita.
Pronóstico de la enfermedad
El pronóstico de la arritmia siempre depende de diferentes factores, como el tipo de arritmia que sufra el paciente y si hay cardiopatías previas (arteriopatía coronaria, insuficiencia cardíaca o valvulopatía cardíaca).
Aun así, generalmente el pronóstico suele ser bueno si se controla la frecuencia cardíaca. En caso contrario, podría conducir a una insuficiencia cardíaca.
Pruebas médicas para la arritmia
El médico va a realizar una serie de pruebas para diagnosticar la arritmia. En primer lugar, va a auscultar el corazón para sentir el pulso con un estetoscopio. Después se va a realizar un electrocardiograma.
En algunos casos, se va a realizar una angiografía coronaria y un estudio electrofisiológico, para ver cómo fluye la sangre en las arterias y observar el sistema eléctrico del corazón.
Las arritmias suelen tener buen pronóstico
¿Se puede prevenir?
Dejar de fumar o practicar 30 minutos de ejercicio diario pueden disminuir la probabilidad de sufrir una arritmia. Además, también es importante controlar el colesterol, la hipertensión y la diabetes.
Tratamientos para la arritmia
Cuando una arritmia es seria, el paciente puede recibir un tratamiento urgente para reestablecer el ritmo cardíaco normal.
El tratamiento consiste en realizar:
- Una terapia de shock eléctrico (desfibrilación o cardioversión).
- Implantación de un marcapasos cardíaco temporal.
- Administración de medicamentos.
Otros tratamientos para prevenir o tratar las arritmias son la ablación cardíaca, un cardiodesfibrilador implantable y un marcapasos.
¿Qué especialista lo trata?
El experto encargado del tratamiento de las arritmias es el médico especialista en Cardiología.