¿Qué es el colesterol?
El colesterol es un esterol (lípido o grasa) que el organismo humano necesita para funcionar correctamente. Aun así, el exceso de colesterol en la sangre es malo porque puede provocar cardiopatía y accidente cerebrovascular, entre otros problemas.
El término médico para los niveles altos de colesterol es trastorno lipídico, dislipemia, hiperlipidemia o hipercolesterolemia. Hay muchos tipos de colesterol, los más comunes son:
- Colesterol total: combinación de todos los colesteroles.
- Lipoproteína de alta densidad: llamado con frecuencia colesterol “bueno”.
- Lipoproteína de baja densidad: llamado con frecuencia colesterol “malo”.
¿Qué síntomas presenta?
El nivel de colesterol suele aumentar con la edad aunque no suele producir síntomas, sólo se detecta con un análisis de sangre.
Causas del colesterol
Las personas con antecedentes familiares, sobrepeso o consumidoras de mucha comida alta en grasas son muy propensas a padecer niveles altos de colesterol. Otros factores de riesgo pueden ser la diabetes, la enfermedad renal o el síndrome de ovario poliquístico, entre otros.
¿Se puede prevenir?
Es posible disminuir el colesterol mediante la realización de ejercicio y el consumo de frutas y verduras.
¿En qué consiste el tratamiento?
El mejor tratamiento para el colesterol es adoptar unos hábitos saludables, tales como:
- No fumar.
- Comer salsas bajo en grasas.
- Evitar alimentos con muchas grasas saturadas (ver dieta para el colesterol).
- Hacer ejercicio.
- Perder peso, en caso de sobre preso.
¿En qué consiste el análisis de colesterol?
El análisis de colesterol mide los niveles de diferentes tipos de colesterol en la sangre, incluyendo el colesterol total, el colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad), el colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidad) y los triglicéridos. El análisis de colesterol se realiza mediante una muestra de sangre venosa.
¿Cuándo se realiza el análisis de colesterol?
Se recomienda hacer un análisis de colesterol como parte de un chequeo regular de salud, especialmente si tienes factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares, como hipertensión, obesidad, diabetes o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.
Valores normales y valores alterados
En colesterol normal, un valor normal es de meno de 200 mg/dL y un valor alto superará esta cifra.
El LDL, conocido también como el "colesterol malo", un valor normal tiene que ser de menos de 100 mg/dL. Un valor de 100 o más sería un valor alto. En personas con alto riesgo cardiovascular, lo deseable sería menos de 70 mg/dL.
El HDL o "colesterol bueno" un valor normal es de más de 40 mg/dL en hombres y más de 50 mg/dL en mujeres. Se considerarán valores alterados aquellos que no superen los 50mg/dL en mujeres y los 40mg/dL en hombres.
Por su parte, un valor normal de triglicéridos será de menos de 150 mg/dL y uno alterado aquel que lo supere.
