Síndrome del túnel carpiano y liberación endoscópica: una alternativa mínimamente invasiva
El síndrome del túnel carpiano es una de las neuropatías por atrapamiento más frecuentes de la mano en adultos. Desde la especialidad de Traumatología, la liberación endoscópica del túnel carpiano se plantea como una alternativa quirúrgica mínimamente invasiva que puede facilitar una recuperación funcional más rápida en pacientes seleccionados, especialmente frente a la técnica abierta convencional.
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano y por qué aparece el dolor en la mano?
El síndrome del túnel carpiano se produce cuando el nervio mediano se comprime a su paso por la muñeca. Esto genera síntomas como hormigueo, dolor nocturno y pérdida de fuerza en la mano. Se trata de una de las neuropatías compresivas más diagnosticadas en la práctica clínica, especialmente en adultos entre 40 y 60 años.
El túnel carpiano es un espacio anatómico estrecho. Cuando aumenta la presión dentro de este canal, el nervio sufre irritación progresiva. Esto explica por qué los síntomas suelen empeorar con movimientos repetitivos, posturas mantenidas o durante la noche, cuando la flexión de la muñeca puede aumentar la compresión.
¿Cuándo se indica la cirugía en el túnel carpiano?
El tratamiento inicial suele ser conservador, con férulas, cambios de actividad o infiltraciones. Sin embargo, cuando los síntomas persisten o existe afectación neurológica, se valora la cirugía.
La indicación quirúrgica se asocia a casos con síntomas persistentes y confirmación mediante pruebas neurofisiológicas, especialmente cuando hay deterioro funcional o pérdida de fuerza.
La decisión no depende solo del dolor, sino de la evolución del nervio. Cuando la compresión se mantiene en el tiempo, puede producir cambios estructurales que no siempre se revierten completamente si se retrasa la intervención.
¿En qué se diferencia la liberación endoscópica de la cirugía abierta?
La liberación endoscópica del túnel carpiano consiste en cortar el ligamento transverso del carpo mediante una pequeña cámara introducida por una incisión mínima. Esto permite liberar el nervio mediano con menor agresión tisular que la técnica abierta tradicional.
Ambas técnicas son eficaces para aliviar los síntomas, pero la endoscópica puede asociarse a una recuperación funcional más rápida en fases iniciales en determinados pacientes.
¿Qué ventajas funcionales puede aportar?
La principal diferencia no es la eficacia a largo plazo, sino el postoperatorio temprano. La menor disección quirúrgica puede traducirse en menos dolor en la cicatriz y una reincorporación más precoz a actividades ligeras. Sin embargo, estos beneficios dependen de la experiencia del cirujano y de la selección adecuada del caso.
¿Existen limitaciones frente a la técnica abierta?
La técnica endoscópica no está indicada en todos los casos. En manos con anatomía compleja, cirugías previas o sospecha de variantes anatómicas, la cirugía abierta puede ser más segura. Además, requiere una curva de aprendizaje específica en cirugía de mano.
¿Cómo se realiza la cirugía endoscópica paso a paso?
La intervención se realiza habitualmente con anestesia regional y de forma ambulatoria. A través de una pequeña incisión en la muñeca o la palma, se introduce un endoscopio que permite visualizar el ligamento transverso del carpo.
Posteriormente, se secciona este ligamento liberando el nervio mediano. El procedimiento suele ser corto y con mínima manipulación de tejidos blandos. Esta técnica ha demostrado ser segura cuando se realiza en centros con experiencia en cirugía endoscópica de mano.
¿Cómo es la recuperación tras la liberación endoscópica?
La recuperación depende del grado de compresión previa y del tiempo de evolución de los síntomas. En general, el paciente puede mover la mano desde fases tempranas, aunque evitando esfuerzos intensos durante las primeras semanas.
La reincorporación funcional suele ser más precoz en comparación con la cirugía abierta, además de asociar menor dolor en cicatriz.
¿Se puede prevenir el síndrome del túnel carpiano?
No siempre es posible prevenirlo, pero sí reducir factores de riesgo. Evitar movimientos repetitivos prolongados, mantener una ergonomía adecuada en el trabajo y realizar pausas activas puede disminuir la sobrecarga del nervio mediano.
En pacientes con síntomas iniciales, el uso de férulas nocturnas puede reducir la presión intratúnel y mejorar el descanso. Sin embargo, si los síntomas progresan, la valoración por un especialista en Traumatología es clave para evitar daño neurológico irreversible.
Referencias
- PubMed. (1994). Endoscopic carpal tunnel release: a comparison of two techniques with open release. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8199935/
- PubMed. (2020). Open versus endoscopic carpal tunnel release: systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32348893/
- PubMed. (2024). Comparative outcomes between endoscopic and open carpal tunnel release: updated evidence review. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39165434/
