¿Cuándo considerar la cirugía de columna?

La cirugía de columna es un procedimiento utilizado para tratar problemas graves de la espalda, como hernias discales, escoliosis, o estenosis espinal.

Aunque puede sonar intimidante, los avances médicos han permitido desarrollar técnicas mínimamente invasivas que ofrecen mejores resultados y una recuperación más rápida.

En este artículo, resolveremos las dudas más frecuentes que los pacientes pueden tener sobre este procedimiento.

¿Qué es la cirugía de columna?

La cirugía de columna es un conjunto de procedimientos quirúrgicos destinados a corregir problemas que afectan la columna vertebral, como lesiones, deformidades o enfermedades degenerativas. Es una opción cuando los tratamientos conservadores, como fisioterapia o medicamentos, no han sido efectivos.

Algunas afecciones comunes tratadas con cirugía incluyen:

• Hernias discales: desplazamiento del disco entre las vértebras.
• Estenosis espinal: estrechamiento del canal por donde pasan los nervios.
• Fracturas vertebrales: debido a accidentes o osteoporosis.
• Escoliosis: curvatura anormal de la columna.

¿Qué es la cirugía mínimamente invasiva de columna?

La cirugía mínimamente invasiva (MIS, por sus siglas en inglés) utiliza pequeñas incisiones y herramientas especializadas para realizar procedimientos complejos con menor impacto en los tejidos circundantes.

Comparada con la cirugía tradicional, sus principales ventajas son:

• Menor dolor postoperatorio.
• Reducción del riesgo de complicaciones.
• Hospitalización más corta.
• Recuperación más rápida y reintegro a las actividades cotidianas.

Se emplean tecnologías como endoscopios, microscopios y sistemas de navegación guiada por imágenes para maximizar la precisión.

¿Quién puede beneficiarse de la cirugía mínimamente invasiva?

No todos los pacientes son candidatos ideales. Generalmente, las personas con problemas específicos como hernias discales localizadas o estenosis leve a moderada pueden beneficiarse más de estas técnicas.

Sin embargo, condiciones más complejas, como escoliosis grave, aún pueden requerir procedimientos tradicionales.

¿Qué se debe considerar antes de una cirugía de columna?

Es fundamental realizar una evaluación exhaustiva para determinar si la cirugía es la mejor opción.

Esto incluye:

• Pruebas diagnósticas: resonancia magnética, tomografía o radiografías.
• Opinión médica: una segunda opinión puede ser útil para confirmar el diagnóstico.
• Estilo de vida: es importante saber que algunos cambios, como dejar de fumar o perder peso, pueden mejorar los resultados quirúrgicos.

Además, el paciente debe estar informado sobre los riesgos, que pueden incluir infección, daño nervioso o resultados no satisfactorios en casos complejos.

¿Cómo es la recuperación tras una cirugía de columna?

La recuperación varía según el tipo de cirugía y la condición tratada, pero la cirugía mínimamente invasiva suele permitir una recuperación más rápida.

A continuación, algunas etapas típicas:

• Hospitalización: entre 1 y 3 días en la mayoría de los casos.
• Movilización temprana: es posible levantarse y caminar pocas horas después de la cirugía.
• Rehabilitación: ejercicios específicos para fortalecer la espalda y prevenir recaídas.
• Vuelta al trabajo: en trabajos de oficina, entre 2 y 4 semanas; en actividades físicas intensas, puede extenderse a varios meses.

¿Cuáles son las alternativas a la cirugía?

La cirugía de columna no siempre es necesaria. Existen opciones no quirúrgicas, como:

• Fisioterapia personalizada.
• Inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación.
• Medicación para el control del dolor.
• Uso de dispositivos ortopédicos, como corsés para la escoliosis leve.

Estas opciones deben agotarse antes de considerar una cirugía.

¿Cómo elegir al mejor cirujano?

Es importante buscar un traumatólogo especializado en columna vertebral con experiencia en técnicas mínimamente invasivas.

Algunos factores a tener en cuenta:

• Opiniones y referencias de otros pacientes.
• Certificaciones y formación específica en cirugía de columna.
• Acceso a tecnología avanzada en el centro hospitalario.