¿Cómo saber si sufro apnea obstructiva de sueño (AOS)?

La apnea obstructiva del sueño (AOS) es una patología respiratoria que se caracteriza por la presencia de episodios obstructivos de la vía aérea superior totales (apneas) o parciales (hipopneas), que condicionan la aparición durante el sueño de hipoxia intermitente, microdespertares e incremento de la negatividad de la presión intratorácica durante la inspiración.

Se estudia y se diagnostica por medio de una polisomnografía, prueba diagnóstica en la que se miden una serie de parámetros durante el sueño.

¿Cuáles son sus síntomas?

Los síntomas que pueden aparecer en la AOS son:

• Excesiva somnolencia diurna
• Sueño no reparador con cansancio excesivo
• Ronquido
• Pausas respiratorias nocturnas
• Despertares asfícticos
• Dolor de cabeza diurno
• Falta de concentración
• Disminución de la libido
• Depresión
• Deterioro de la calidad de vida
• Aumento de incidencia de accidentes laborales y de tráfico
• Aumento del riesgo cardiovascular (hipertensión arterial, arritmias, ictus, cardiopatía…)
• Resistencia a la insulina
• Diabetes
• Obesidad

¿Se puede prevenir?

Fundamentalmente, podemos actuar corrigiendo el sobrepeso. Hay que tratar la obesidad realizando unas medidas higiénico-dietéticas para mejorar nuestra calidad del sueño: dormir de lado, no dormir menos de 6 horas diarias, realizar ejercicio físico de manera regular, evitar comidas copiosas antes de irse a dormir, abandonar el tabaco y el alcohol, y evitar en la medida de lo posible el uso de sedantes.

¿Qué tratamiento debe seguir el paciente que sufre apnea del sueño?

El tratamiento más habitual de la AOS, y sobre todo del AOS grave o muy grave, es la utilización de un dispositivo CPAP (continuous positive airway pressure) durante la noche. Básicamente es un compresor de aire que produce una presión positiva y constante, que permite mantener abierta la vía aérea, evitando las pausas respiratorias durante el sueño y ayudando al descanso. A veces, esta CPAP no es tolerada por el paciente, lo que conlleva a un alto porcentaje de abandono del tratamiento.

Por ello, actualmente se tiende a tratar la AOS leve y moderada sin repercusión cardiovascular, y en general, a todos aquellos pacientes con intolerancia a la CPAP, con un dispositivo intraoral que lleva el paciente durante el sueño y que nuestro odontólogo o cirujano oral y maxilofacial es el encargado de indicar. Son los dispositivos de avance mandibular (DAM), que son aparatos que mantienen la mandíbula en una posición avanzada de manera que adelanta la base de la lengua, abriendo la vía aérea y permitiendo el paso de aire.

Los DAM también son el tratamiento de la roncopatía crónica. Los DAM actuales se realizan personalizados, teniendo en cuenta la morfología y los movimientos mandibulares del paciente, por lo que son dispositivos seguros para la articulación temporomandibular. Existen otros tratamientos quirúrgicos para la AOS y realizados por el cirujano oral y maxilofacial, como son los avances maxilomandibulares y otras técnicas quirúrgicas con muy buenos resultados estables a largo plazo.

¿Cómo son los resultados del tratamiento?

El DAM es un aparato con alta tolerancia y cumplimiento del paciente, hasta un 96%, siendo los resultados con respecto al IAH (índice de apnea-hipoapnea) muy buenos, con reducciones de más del 50% del IAH en la mayoría de los casos en los pacientes con AOS leves o moderados y tasas de éxito de más del 90% en el tratamiento de la roncopatía crónica. Los resultados de las cirugías de avances maxilomandibulares pueden llegar a curar al paciente AOS, llegando a poder ser un tratamiento definitivo no teniendo que volver a utilizar ni DAM ni CPAP.