¿Qué es una culebrilla?

Una culebrilla (herpes zóster) es una infección viral que causa una erupción cutánea dolorosa y sensible que se representa más comúnmente en el lado derecho o izquierdo del torso. También se puede tener herpes en la cara, los ojos y los genitales. El herpes no es potencialmente mortal, pero puede causar mucho dolor y malestar.

¿Cuáles son los síntomas de la culebrilla?

Los primeros signos del herpes zóster suelen ser de dolor en la zona de la piel, dolor de cabeza y malestar general. Unos pocos días después de estos síntomas, aparecerá un sarpullido. La erupción por herpes zóster es roja, con manchas y aparece solo en un lado del cuerpo. Las manchas rojas se convierten en pequeñas ampollas que producen comezón y exudan líquido. A la larga estas ampollas se secan y forman pequeñas costras. Incluso después de que la erupción haya desaparecido, el área de la piel afectada puede seguir siendo dolorosa. La erupción puede tardar hasta 4 semanas en curarse.

Otros síntomas que se pueden experimentar con el herpes zóster son:

• Fatiga.
• Sensibilidad a la luz.
• Fiebre.

¿Qué causa la culebrilla?

La culebrilla está causada por el virus de la varicela-zóster, que es el mismo virus que causa la varicela. Cualquier persona que haya tenido varicela puede desarrollar herpes zóster a medida que el virus permanece en su sistema nervioso, permaneciendo inactivo durante años. Si el virus se reactiva, se mueve a lo largo de las vías nerviosas que provocan el herpes zóster. El herpes zóster no es contagioso para las personas que han tenido varicela.

Para las personas que no han tenido varicela, la exposición al herpes zóster puede hacer que contraigan la varicela. Esto puede ser peligroso en personas mayores, mujeres embarazadas, recién nacidos y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Es necesario acudir a un especialista en Dermatología para que valore cada caso.

¿En qué consiste el análisis del herpes zóster?

El análisis del herpes zóster se enfoca en detectar la presencia de anticuerpos específicos contra el virus varicela-zóster en la sangre del paciente.

Se solicita cuando se sospecha de la presencia de herpes zóster, especialmente si el paciente presenta síntomas característicos como dolor, erupciones cutáneas en forma de ampollas y sensación de ardor o picazón en un área específica del cuerpo.

Se requiere una muestra de sangre del paciente para realizar el análisis.

¿Cuándo hacer el análisis?

Idealmente, el análisis se realiza dentro de los primeros días de la aparición de los síntomas, aunque también puede llevarse a cabo en etapas posteriores de la enfermedad.

No se requiere ninguna preparación especial antes de realizar el análisis de herpes zóster.

¿Cuáles son los valores normales?